Rundreise Indien und Nepal mit Zwischenstopp in Istanbul (Türkei)

Nach dem Frühstück im Hotel heißt es Aufbruch: Heute verlassen Sie die Hauptstadt und folgen der Route westwärts in den Bundesstaat Rajasthan. Die rund 236 Kilometer lange Fahrt nach Jaipur dauert etwa sechseinhalb Stunden und gibt Ihnen Zeit, die Landschaft an sich vorbeiziehen zu lassen. Sie wandelt sich allmählich: von den Ausläufern der Großstadt hin zu einer weiten, staubig-goldenen Ebene, die von felsigen Hügeln gesäumt wird.
Jaipur empfängt Sie mit einer Kulisse, die sich kaum verändert zu haben scheint. Die „Pinke Stadt" ist die Hauptstadt Rajasthans und eine der faszinierendsten Städte Indiens. Ihren Beinamen verdankt sie dem charakteristischen Terrakottarot ihrer Altstadt, mit dem die Gebäude anlässlich des Besuchs von Prinz Albert 1876 gestrichen wurden. Gegründet 1727 vom Maharadscha Jai Singh II., war sie eine der ersten nach geometrischem Stadtplan angelegten Städte des Subkontinents. Ringsum erheben sich zerklüftete Hügel, auf deren Kuppen mächtige Festungen thronen, als hätten sie die Stadt seit Jahrhunderten im Blick behalten.
Unten in den Straßen mischen sich Fahrräder, Rikschas und Busse mit dem Alltag einer Stadt, die ihre Vergangenheit nicht hinter Museumsglas bewahrt, sondern ganz selbstverständlich in ihr lebt. Die Paläste und Festungen, die einst Schauplatz königlicher Prozessionen und höfischen Glanzes waren, sind heute lebendige Monumente, besucht, belebt und Teil des Stadtgefüges. In den Basaren der Altstadt reihen sich Händler mit Textilien, Schmuck und Gewürzen aneinander, und die bunten Gewänder der Frauen sowie die kunstvoll gebundenen Turbane der Männer verleihen dem Straßenbild eine Farbigkeit, die sich ins Gedächtnis einprägt. Jaipur ist eine Stadt, die Legenden der alten Rajputen wachhält und das spürbar macht, ohne es zu inszenieren.
Nach der Ankunft beziehen Sie Ihr Hotel und lassen den Reisetag in Ruhe ausklingen.

Nach einem frühen Frühstück bricht Ihr Tag sogleich auf: Die Route führt Sie zunächst hinaus aus der Stadt zur ehemaligen Hauptstadt Amber, die der Mogulzeit ihren unverwechselbaren Stempel aufgedrückt hat. Bevor Maharadscha Jai Singh II. Jaipur gründete, war Amber der Herrschaftssitz der Kachhwaha-Rajputen, und das Amber Fort, dessen Bau Maharadscha Man Singh I. im frühen 17. Jahrhundert begann, zeugt noch heute von dieser Machtfülle. Man Singh war der erfolgreichste General des Mogulkaisers Akbar und einer der einflussreichsten Männer seiner Zeit. Die Anlage thront über dem Maota-See, dessen stilles Wasser die Silhouette der Festungsmauern spiegelt, während sich gezinnte Wehrgänge über die Hügel der Aravallis erstrecken und die Landschaft weithin gliedern.
Hinauf zur Festung gelangen Sie per Jeep, eine kurze, lebhafte Fahrt, die den Blick über die Ebene mit jedem Höhenmeter weitet. Oben angekommen, schlendern Sie durch das weitläufige Ensemble aus Innenhöfen und Säulenhallen. Viele der Räume sind mit feinen Wandmalereien ausgestattet, in die Halbedelsteine und Spiegelscherben eingelassen sind. Den eindrucksvollsten Eindruck hinterlässt der Sheesh Mahal, der Spiegelsaal: Eine einzige Lichtquelle genügt, um den gesamten Raum in ein Funkeln zu versetzen, da sich das Licht in Hunderten von Spiegeln bricht und vervielfältigt. Die Fassade des Saals ist in rosa Sandstein gearbeitet, durchbrochen von Fenstern und Gitterschirmen, durch die einst die Frauen des Hofes das Treiben der Stadt beobachteten. Ein kühler Luftzug streicht durch die Öffnungen und macht die Raffinesse dieser Architektur auch körperlich spürbar.
Auf dem Rückweg in die Stadt halten Sie am Hawa Mahal, dem Palast der Winde. Was auf den ersten Blick wie ein monumentales Gebäude wirkt, entpuppt sich bei näherer Betrachtung als kunstvoll gestaltete Fassade: fünf Stockwerke, 953 kleine Fenster mit filigranem Gitterwerk, hinter denen die Hofdamen einst das städtische Leben beobachten konnten, ohne selbst gesehen zu werden. Der Anblick dieser in rosa Sandstein gemeißelten Wabe ist eines der bekanntesten Bilder Jaipurs.
Am Vormittag besuchen Sie den Stadtpalast, ein weitläufiges Ensemble aus Palästen, Gärten und Innenhöfen, das die Jahrhunderte der Kachhwaha-Herrschaft in sich vereint. Geschnitzte Portale, dekorative Kunstwerke und die Sammlungen des Palastmuseums geben Einblick in eine Welt höfischer Kultur: seltene Handschriften, historische Rüstungen und Waffen, Kostüme, Teppiche und Miniaturmalereien erzählen von der Lebensweise und dem Kunstsinn der Rajputen-Fürsten. Unmittelbar benachbart liegt das Jantar Mantar, das bekannteste der fünf Observatorien, die Maharadscha Sawai Jai Singh II. im frühen 18. Jahrhundert in verschiedenen Städten Indiens errichten ließ. Jai Singh war nicht nur Stadtgründer und Feldherr, sondern auch leidenschaftlicher Astronom, der den damaligen Stand der Himmelskunde aus eigener Überzeugung vorantreiben wollte. Die steinernen Messinstrumente des Observatoriums, manche von ihnen mehrere Stockwerke hoch, dienten der präzisen Berechnung von Sonnenzeit, Planetenkonstellationen und Sonnenwenden. Seit 2010 gehört das Jantar Mantar zum UNESCO-Welterbe.
Den Abend beschließen Sie auf ganz andere Weise: Eine Rikschafahrt durch die engen Gassen der Altstadt bringt Sie nah an das alltägliche Leben Jaipurs heran. Zwischen Gewürzständen, Textilhändlern und dem Duft frisch zubereiteter Straßenküche zeigt sich die Stadt von ihrer lebendigsten Seite.

Nach dem Frühstück verlassen Sie Jaipur und nehmen Kurs auf Agra. Der Weg dorthin führt Sie durch eine der faszinierendsten Zwischenstationen der gesamten Reise: Fatehpur Sikri, die verlassene Residenzstadt des Mogulkaisers Akbar.
Akbar ließ die Stadt in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts als neue Hauptstadt seines Reiches errichten, vollständig aus rotem Sandstein und in einem Maßstab, der seinesgleichen suchte. Zu ihrer Blütezeit soll Fatehpur Sikri größer gewesen sein als das damalige London. Paläste, Moscheen, Verwaltungsgebäude und Wohnquartiere entstanden in kurzer Zeit, und doch währte das Leben in der Stadt kaum eine Generation: Als die örtlichen Brunnen versiegten, gab Akbar die Hauptstadt auf und zog weiter nach Lahore. Seitdem steht Fatehpur Sikri still. Die Gebäude sind in einem Zustand erhalten, der kaum glauben lässt, dass seit ihrer Aufgabe mehr als drei Jahrhunderte vergangen sind. Durch die weitläufige Anlage zu wandeln bedeutet, durch eine Stadt zu gehen, die gleichzeitig vollständig und menschenleer ist, ein stilles Zeugnis mogulischer Stadtbaukunst in nahezu originalem Zustand. Seit 1986 gehört Fatehpur Sikri zum UNESCO-Welterbe.
Nach dem Besuch setzen Sie die Fahrt nach Agra fort. Die Stadt am Ufer des Yamuna ist untrennbar mit der Mogulzeit verbunden, und das nicht nur wegen des Taj Mahal. Die Moguln waren nicht allein große Herrscher, sondern auch leidenschaftliche Baumeister, und Agra war ihr bevorzugter Schauplatz. Festungen, Paläste, Gärten und Grabmäler aus dieser Epoche prägen das Stadtbild bis heute. Nach der Ankunft beziehen Sie Ihr Hotel.
Am Nachmittag besuchen Sie das Agra Fort, das über Generationen hinweg Herrschaftssitz und Machtzentrum des Mogulreiches war. Den Grundstein legte Kaiser Akbar, der die mächtigen Mauern und Tore sowie die ersten Bauten auf dem östlichen Ufer des Yamuna errichten ließ. Shah Jahan fügte die prachtvollen Wohnpaläste und die Moschee hinzu, Aurangzeb schließlich die äußeren Befestigungswälle. So trägt das Fort die Handschrift dreier Mogulkaiser und erzählt allein durch seine Architektur von den Verschiebungen in Macht, Geschmack und Repräsentation über mehr als ein Jahrhundert. Sie besichtigen die Diwan-i-Am, die Halle der öffentlichen Audienz, in der der Kaiser sein Volk empfing, sowie die königlichen Pavillons, deren fein gearbeitete Marmorornamente den Reichtum des Hofes widerspiegeln. Auch das Agra Fort zählt seit 1983 zum UNESCO-Welterbe.
Den Abend verbringen Sie in Agra, einer Stadt, die ihre Geschichte nicht versteckt, sondern in jedem Stein trägt.

Der Wecker klingelt früh an diesem Morgen und das aus gutem Grund. Noch vor Sonnenaufgang verlassen Sie um 05:00 Uhr das Hotel, um den Taj Mahal in dem Licht zu erleben, das ihm am meisten gerecht wird: dem zarten Grau der Dämmerung, das sich allmählich in Rosa und Gold verwandelt, während die weiße Marmorhülle des Mausoleums langsam aus der Dunkelheit tritt.
Shah Jahan ließ das Grabmal für seine geliebte Frau Mumtaz Mahal errichten, die 1631 bei der Geburt ihres vierzehnten Kindes starb. Der Bau dauerte 22 Jahre und beschäftigte rund 20.000 Handwerker und Arbeiter. Der weiße Marmor wurde aus Steinbrüchen rund 320 Kilometer entfernt gebrochen und von einer Flotte aus tausend Elefanten zur Baustelle transportiert. Was entstand, ist eines der bekanntesten Bauwerke der Welt und seit 1983 UNESCO-Welterbe. Aus jeder Perspektive zeigt der Taj Mahal eine andere Seite seiner Vollkommenheit, doch erst in der Nähe erschließt sich die eigentliche Meisterleistung: Die Oberflächen des Marmors sind mit feinsten Einlegearbeiten aus Halbedelsteinen versehen, florale Motive und kalligraphische Inschriften, deren Präzision auch nach Jahrhunderten nichts von ihrer Wirkung verloren hat. Sie haben ausreichend Zeit, die Anlage in Ruhe zu erkunden und auf sich wirken zu lassen.
Nach dem eindrucksvollen Besuch des Taj Mahals fahren Sie zurück nach Delhi und fliegen am Abend von Delhi in die nepalesische Hauptstadt Kathmandu
In Kathmandu werden Sie dann von unserem Team in Nepal herzlich empfangen. Die nepalesische Hauptstadt liegt auf knapp 1.400 Metern Höhe im Herzen des Himalaya-Vorlandes, umgeben von Hügeln und, bei klarem Wetter, von den fernen weißen Gipfeln der höchsten Gebirgskette der Erde. Nach den langen Reisetagen wartet das Hotel mit einer wohlverdienten Nachtruhe.

In den frühen Morgenstunden, wenn die Luft noch klar und die Gipfel unverschleiert sind, bietet sich die Gelegenheit zu einem Rundflug über den Mount Everest, bei dem die höchste Erhebung der Erde in greifbarer Nähe scheint. (fakultativ, bitte bei Buchung mitteilen)

Nach dem Frühstück im Hotel öffnet sich Kathmandu in seiner ganzen Vielschichtigkeit. Die nepalesische Hauptstadt liegt auf rund 1.350 Metern in einem kesselförmigen Tal, das von vier markanten Bergen eingefasst wird: Shivapuri, Phulchowki, Nagarjun und Chandragiri. Ihre Geschichte reicht fast 2.000 Jahre zurück, wie Inschriften aus dem Tal belegen, und bis heute prägen Hinduismus und Buddhismus das religiöse und kulturelle Leben der Stadt in nahezu gleichem Maße. Nepali verbindet die Menschen dieser kosmopolitischen Stadt, in der verschiedene Glaubensrichtungen seit Jahrhunderten nebeneinander bestehen.
Der Vormittag gehört Patan, einer der drei königlichen Städte des Kathmandu-Tals und eine der ältesten buddhistischen Städte der Welt. Patan Durbar Square ist das Herzstück dieser Stadt: ein Ensemble aus alten Königspalästen, kunstvoll angelegten Innenhöfen und Pagodentempeln, das die handwerkliche Meisterschaft der Newari-Kultur über Jahrhunderte hinweg dokumentiert. Mehr als tausend Denkmäler mit fein gearbeiteten Holz- und Steinschnitzereien sind über die Stadt verteilt, und selbst wer kein Kunsthistoriker ist, spürt die Dichte und Sorgfalt dieser Tradition. Zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten zählen das Königspalastmuseum, der Krishna-Tempel, der Bhimsen-Tempel sowie der Goldene Tempel, dessen vergoldete Fassade im Nachmittagslicht leuchtet.
Am Nachmittag führt Ihre Route zum Swayambhunath Stupa, der auf einem kegelförmigen Hügel westlich der Stadt thront und dessen goldene Turmspitze weithin über das Tal sichtbar ist. Mehr als 2.500 Jahre alt, gilt die Anlage als eine der heiligsten buddhistischen Stätten Nepals. Der Name leitet sich vom Sanskrit-Wort „Swayam" ab und bedeutet „selbst entstanden". Auf jeder Seite des weißen Kuppelbaus blicken die allsehenden Augen Buddhas über das Tal, darunter eine Nase in Form der Devanagari-Ziffer Eins, die für Einheit steht. Wer die 365 Steinstufen des steilen Aufstiegs wählt, wird mit einem weiten Blick über Kathmandu belohnt. Rund um die Stupa gruppieren sich Schreine und Tempel aus der Licchavi-Periode. Swayambhunath gehört zum UNESCO-Welterbe.
Weiter geht es zum Boudhanath Stupa, einer der größten Stupas der Welt und ebenfalls UNESCO-Welterbe. Die kreisförmige Anlage ist ein Zentrum tibetisch-buddhistischen Lebens in Nepal und lädt zur Kora ein, der rituellen Umrundung im Uhrzeigersinn, bei der Gebetsmühlen gedreht und Mantras gemurmelt werden. In den umliegenden Gassen reihen sich tibetische Klöster aneinander, darunter das Shechen-Kloster, sowie Läden mit Thangka-Malereien, Gebetsketten und Räucherstäbchen. Der Duft von Weihrauch liegt hier beständig in der Luft.
Den Nachmittag beschließt ein Besuch am Kathmandu Durbar Square, dem historischen Zentrum der Altstadt. „Durbar" bedeutet Palast, und tatsächlich wurden hier die Könige Nepals gekrönt und regierten über ihr Reich. Das weitläufige Areal gliedert sich in drei Teilplätze mit Palästen, Tempeln und Innenhöfen. Am südlichen Rand des Basantapur Square liegt der ehemalige königliche Elefantenstall, heute belebt von Souvenirständen, von denen aus die Freak Street abzweigt, einst ein Treffpunkt der Hippie-Bewegung der 1960er und 1970er Jahre. Ebenfalls auf der Südseite befindet sich der Tempel der lebenden Göttin Kumari: ein junges Mädchen aus der Shakya-Gemeinschaft der Newari, das durch ein altes, rituell geregeltes Auswahlverfahren als menschliche Verkörperung der hinduistischen Göttin Taleju bestimmt wird. Wer Glück hat, erblickt Kumari für einen kurzen Moment hinter einem der fein geschnitzten Holzfenster des Tempels. Den Abend lassen Sie im nahe gelegenen Thamel-Viertel ausklingen, wo Cafés, Buchläden und kleine Restaurants zu einem gemächlichen Bummel einladen.

Nach dem Frühstück im Hotel verlassen Sie Kathmandu und folgen der Route westwärts nach Pokhara. Die Fahrt durch das nepalesische Mittelgebirge ist bereits für sich ein Erlebnis: Die Straße schlängelt sich durch Täler und über Pässe, vorbei an Reisterrassen, kleinen Dörfern und immer wieder aufblitzenden Ausblicken auf die fernen Schneegipfel des Himalaya.
Pokhara, Nepals zweitgrößte Stadt, liegt auf rund 800 Metern am Ufer des Phewa-Sees und gilt als das Tor zu einigen der höchsten Berge der Erde. Drei der zehn höchsten Gipfel der Welt, darunter der Annapurna mit 8.091 Metern, befinden sich in weniger als 50 Kilometern Entfernung. Diese Nähe zu den großen Gipfeln macht Pokhara zum bedeutendsten Ausgangspunkt für Trekking-Expeditionen in Nepal. Wer nicht wandert, findet hier ebenso seinen Rhythmus: Spaziergänge in den umliegenden Hügeln, Bootsfahrten auf dem Phewa-See oder einfach das ruhige Beobachten der Bergsilhouette im Abendlicht.
Nach der Ankunft beziehen Sie Ihr Hotel. Der Rest des Tages gehört Ihnen. Vielleicht schlendern Sie entlang des Seeufers, erkunden die Gassen des Lakeside-Viertels mit seinen kleinen Cafés und Läden, oder Sie suchen sich einen ruhigen Platz mit Blick auf die Annapurna-Kette und lassen die Eindrücke der vergangenen Tage in Stille nachklingen.

Wenn Sie möchten, können Sie vor der Dämmerung noch in den heutigen Tag starten. Es besteht die Möglichkeit, frühmorgens zum Sarangkot-Hügel aufzubrechen und dort den Sonnenaufgang über der Annapurna-Kette zu erleben. Sarangkot liegt auf einem schmalen Höhenrücken oberhalb von Pokhara und gilt als einer der aussichtsreichsten Punkte des gesamten Himalaya-Vorlandes. Wenn die ersten Lichtstrahlen die Gipfel erfassen, entfaltet sich ein Panorama, das von Dhaulagiri (8.167 m) im Westen über das vollkommene Dreieck des Machhapuchhare (6.997 m) bis zum gerundeten Gipfel des Annapurna II (7.937 m) im Osten reicht. In den Minuten des Sonnenaufgangs durchläuft die Bergkette eine stille Verwandlung: von tiefem Blau über Rosa und Orange bis hin zum gleißenden Weiß des Tageslichts. Ein Vertreter begleitet Sie vom Hotel zur Aussichtsstelle und zurück nach Pokhara. (Bergpanorama abhängig von den Witterungsverhältnissen)
Auf dem Rückweg halten Sie am Bindebasini-Tempel, einem der ältesten Tempel des Pokhara-Tals. Der weiße, kuppelförmige Bau thront auf einem Hügel und ist der Göttin Bhagawati geweiht, einer der bedeutendsten hinduistischen Gottheiten Nepals. Die Anlage besitzt für die Bevölkerung Pokharas eine tiefe kulturelle Bedeutung und ist auch am frühen Morgen ein belebter Ort der Andacht.

Nach der Rückkehr ins Hotel erwartet Sie das Frühstück, bevor das gemeinsame Programm für die gesamte Gruppe beginnt.
Der Vormittag führt Sie zur World Peace Pagoda, einer mächtigen buddhistischen Stupa auf einem Hügel am Südufer des Phewa-Sees. Die weiß leuchtende Anlage ist weithin sichtbar und bietet von ihrer erhöhten Position einen weiten Blick über den See, die Stadt und die Bergkette dahinter. Der Aufstieg führt über rund 400 Stufen und ist gut zu Fuß zu bewältigen. Im Anschluss besuchen Sie die Pumdikot Shiva-Statue im westlichen Teil Pokharas, auf einer Höhe von 1.500 Metern gelegen. Die Statue des Gottes Shiva ist die größte ihrer Art in Nepal und ein in jüngerer Zeit entstandener Anziehungspunkt für Besucher aus dem In- und Ausland. Bei klarer Sicht eröffnet sich von hier ein 360-Grad-Panorama über das Pokhara-Tal, den Phewa-See sowie die Gipfel der Annapurna-, Manaslu- und Dhaulagiri-Kette einschließlich des Machhapuchhare.
Der Nachmittag gehört dem Phewa-See, dem größten der drei Seen Pokharas und dem Herzstück der Stadt. Eine einstündige Bootsfahrt trägt Sie über das stille Wasser, das die Bergsilhouette in ruhigen Stunden wie einen Spiegel zurückwirft. Ziel der Fahrt ist der Barahi-Tempel, ein kleines Heiligtum auf einer Insel inmitten des Sees, das der Göttin Barahi geweiht ist und zu den meistbesuchten religiösen Stätten Pokharas zählt. Entlang des östlichen Seeufers erstreckt sich das Lakeside-Viertel, bekannt unter dem Namen Baidam, mit seinen Restaurants, Cafés und kleinen Läden. Wer nach der Bootsfahrt noch Zeit hat, findet hier einen angenehmen Ort zum Schlendern und Verweilen.

Nach dem Frühstück treten Sie die Rückfahrt nach Kathmandu an. Die Route führt Sie erneut durch das nepalesische Mittelgebirge, vorbei an Reisterrassen, Flussbetten und kleinen Bergdörfern, deren Alltag sich in aller Ruhe an der Straße entfaltet. Die Fahrt ist landschaftlich abwechslungsreich, die Straßenverhältnisse auf Teilen der Strecke jedoch entsprechend dem nepalesischen Hochland holprig und kurvenreich.
Nach der Ankunft in Kathmandu beziehen Sie Ihr Hotel. Der Nachmittag steht Ihnen zur freien Verfügung. Vielleicht nutzen Sie die Zeit für einen letzten Bummel durch Thamel, für den Besuch eines der vielen kleinen Teehäuser oder einfach für eine ruhige Stunde mit den Eindrücken dieser Reise.
Den Abend beschließt ein gemeinsames Abschiedsessen in einem lokalen Restaurant. Bei nepalesischen Spezialitäten lassen Sie die Reise noch einmal Revue passieren, begleitet von Darbietungen nepalesischer Kulturtänze, die Geschichten und Traditionen des Landes in Bewegung und Musik übersetzen. Es ist ein würdiger Abschluss für eine Reise, die so viele Gesichter Nepals gezeigt hat.

Am Vormittag verlassen Sie mit dem Flugzeug das zauberhafte Land Nepal und erreichen am später Abend mit einem Flug über Istanbul heimatlichen Boden.