Rundreise Schottland – Highland Games & Whisky

Heute geht es sehr früh am Morgen los. Auf der Autobahn erreichen Sie die Niederlande und an Amsterdam vorbei nachmittags den Fährhafen Amsterdam-Ijmuiden. Hier erfolgt der Check in auf das Fährschiff von DFDS Seaways. Vor der Übernachtung in Ihrer gebuchten Kabine gibt es noch ein Schlemmer-Abendessen an Bord. (Abendessen/Übernachtung)

Nach dem Frühstück an Bord erreichen Sie morgens den Fährhafen der Stadt Newcastle-upon-Tyne in Nordengland. Sogleich nachdem Sie an Land gegangen sind und Ihren Bus bestiegen haben, erfolgt die Fahrt nach Nordwesten und über die Grenze von England nach Schottland. Einer der größten Orte in den "Borders", dem Grenzgebiet England-Schottland, ist Jedburgh, bekannt für seine malerische Ruine der alten Augustinerabtei. Am späteren Nachmittag erreichen Sie Falkirk und seine Attraktion, das Falkirk Wheel. Dieses Millennium-Projekt ist eines der modernsten Schiffshebewerke der Welt und das einzige in Form eines Riesenrades. 2002 wurde es von Queen Elizabeth II. anlässlich ihres goldenen Thronjubiläums eröffnet und besitzt Bedeutung für Tourismus und Wassersport. Eine Bootsfahrt mit "Hebe-Erlebnis" führt Ihnen die Wirkungsweise des inzwischen weltbekannten technischen Meisterwerkes vor, ehe Sie zu Ihrem Hotel nach Stirling weiterfahren.  (Frühstück/Abendessen/Übernachtung)

Heute Morgen führt Ihre Fahrt zunächst zur Glenturret-Destillerie, in der Sie nach einer Brennereiführung Ihren ersten Highland-Malt Whisky während  dieser Reise verkosten. Nach einer Fahrt durch die südlichen Highlands, das berühmte schottische Hochland, erreichen Sie Blair Atholl. Die malerische Burg befindet sich im Privatbesitz, ebenso wie die Blair Atholl Highlanders, Europas einzige legale Privatarmee.  An diesem Nachmittag eröffnen ihre berühmten Dudelsackspieler die jährliche Saison der Highland-Games - und Sie sind dabei, wenn die einzigartige Show mit bekannten Märschen und dem Defileé der Dudelsack-Kapelle ihren Lauf nimmt (Maitermin). Im Anschluss haben Sie Gelegenheit, das Blair Atholl Castle zu besichtigen und suchen dann Ihr Hotel im nahegelegenen Kurort Pitlochry auf. Ihre Unterkunft liegt direkt im Zentrum des Städtchens Pitlochry, dessen ländliche Idylle 1842 Königin Victoria so in Entzücken versetzte, dass sie ihm den Kurort-Status verlieh. (Frühstück/Abendessen/Übernachtung)

Nach dem Frühstück geht es gleich hoch her und Ihr "Durchkosten" verschiedenener bekannter Whiskies findet seine Fortsetzung in einer der bekanntesten Whisky-Destillerien Schottlands, der nahe beim Kurort Pitlochry gelegenen Brennerei von Blair Atholl.  Danach suchen Sie wieder das bereits vom Vortag bekannte Blair Atholl Castle auf, das einst Queen Victoria ebenso begeisterte wie der Kurort Pitlochry. Im ausgedehnten Burgpark beginnen - zu den Dudelsack-Klängen der Blair Atholl Highlanders - gegen Mittag die Highland Games. Die Sportler tragen zumeist den traditionellen Kilt und auf alten Gebräuchen beruhen auch die ungewöhnlichen Wettbewerbe der Spiele wie Baumstammwerfen, Steinetragen und Hammer- bzw. Gewichte-Werfen. Am Nachmittag fahren Sie weiter durch malerische Hochland-Täler zu Ihrem Übernachtungshotel nahe Schottlands größtem See. An diesem, dem vielbesungenen Loch Lomond, vorbei geht es bis zu einer Atlantikbucht, an der Ihr Hotel bei Arrochar Sie empfängt. (Frühstück/Abendessen/Übernachtung)

Heute Vormittag besuchen Sie zunächst Inveraray, eine der kleinsten Städte in ganz Europa. Das Gebäude eines imposanten ehemaligen Gefängnisses im Stadtzentrum und ein interessantes Hochlandschloss mit Garten etwas außerhalb sind die Hauptanziehungspunkte hier. Später fahren Sie nach Süden in die Welt der westschottischen Inseln und erreichen die geheimnisvolle und malerische Halbinsel Kintyre (genau die, deren Südspitze Mull of Kintyre  Paul McCartney mit seiner Band "Wings" im bekannten Lied besungen hat). Hier liegt auch Ihr Übernachtungshotel in Campbeltown. In der Nähe des Städtchens bilden dessen drei Brennereien eine eigene Whisky-Region - verkosten Sie das "Lebenswasser" hier mit seinem speziellen Single Malt-Aroma in einer der Destillen. Sie übernachten in Campbeltown. (Frühstück/Abendessen/Übernachtung)

Schon früh am Morgen brechen Sie auf zur Fähre von Caledonian McBrayne, um die etwas entfernt liegende Insel Islayzu erreichen, die südlichste der Inneren Hebriden, die durch ihre Lage abseits der bekannten Routen nicht ganz so oft von Touristen besucht wird. Hier gibt es die größte "Dichte" von Whiskybrennereien in Schottland – obwohl die Insel mit gut 600 Quadratkilometern nur etwa zwei Drittel so groß ist wie Rügen. Aber einst gab es hier 27 Destillen, von denen immerhin noch acht aktiv sind … Mindestens zwei Whiskysorten werden Sie hier in unterschiedlichen Brennereien verkosten und sich auch den Schönheiten der Insel widmen. Die Geografie des grünen und fruchtbaren Hebriden-Eilands wird von Felsen, Bergen und der malerischen Meeresküste bestimmt. Am Abend suchen Sie Ihr Hotel in Port Ellen auf und übernachten auf Islay. Ihr Abendessen nehmen Sie im Restaurant ein. (Frühstück/Abendessen/Übernachtung) 

Mit der Fähre erreichen Sie heute morgen die unweit von Islay gelegene, sehr dünn besiedelte Hebrideninsel Jura, die für ihren milden Whisky der Geschmacks-Region "Inseln" bekannt ist. Hier leben insgesamt nur etwa 180 Einwohner, hauptsächlich im Hauptort Craighouse, den Sie nach kurzer Busfahrt erreichen und wo Sie der Jura-Distillery einen Besuch abstatten und natürlich den hiesigen Island-Malt-Whisky verkosten. Anschließend fahren Sie wieder nach Islay zurück, denn am Nachmittag startet von hier schon Ihre Caledonian McBrayne-Fähre zurück aufs "Festland". Gerade noch rechtzeitig zum Abendessen sind Sie in Ihrem Hotel in Oban. (Frühstück/Abendessen/Übernachtung) 

Die Hafenstadt Oban wird oft als "Tor zu den westlichen Inseln" apostrophiert. Hier haben Sie heute früh Zeit zu einem kleinen Bummel im malerischen Ort und an seinem interessanten kleinen Fährhafen und besuchen gleich morgens die beliebte Whiskybrennerei, die den gehaltvoll-würzigen "Oban"-Whisky destilliert. Hier verkosten Sie also wiederum einen Highland-Single-Malt. Ihre Weiterreise führt Sie durch das geschichtsträchtige Tal von Glencoe, das wegen einer einst hier geschehenen historischen Tragödie in Schottland auch "Tal der Tränen" genannt wird. Zudem gehört es zu den malerischsten Hochland-Tälern Schottlands. Über Fort William geht es durch die Highlands mit ihren herrlichen Tälern und Landschaften zum Atlantik, wo Sie, gegenüber der Hebrideninsel Skye, Ihr Quartier in Kyle of Lochalsh beziehen. (Frühstück/Abendessen/Übernachtung)

Heute morgen zeigt Ihnen eine Rundfahrt den südlichen Teil der herrlichen Insel Skye, der größten der Inneren Hebriden. Bei einem Besuch in der Talisker-Whisky-Distillery kosten Sie noch einmal einen typischen "Inselwhisky", bekannt vor allem für sein torfig-rauchiges Aroma. Beschwingt können Sie sich dann bei einem kleinen Stopp der Inselhauptstadt Portree zuwenden. Nachmittags fahren Sie an malerischen Buchten vorbei auf bekannter Strecke durch Skye zurück und durch sanft gewellte Hochland-Täler zu einer weiteren Highland-Brennerei. Spüren Sie dem sanften Geschmack des Whisky aus Glen Ord nach, bevor Sie Ihr Hotel im nahegelegenen Kurort Strathpeffer erreichen. (Frühstück/Abendessen/Übernachtung)

Am Vormittag fahren Sie an der "Hauptstadt" der Highlands, Inverness, vorbei nach Elgin. Hier beeindruckt die Ruine der Kathedrale, einst "Leuchte des Nordens" genannt und bis zu ihrer Zerstörung in den Wirren der Reformation die größte Kirche Schottlands. Ein wenig Zeit haben Sie, um die Schönheiten der Kathedralenruine zu genießen und vielleicht auch ein wenig in den Gässchen der Altstadt zu bummeln, die in Elgins Zentrum von der High Street abzweigen. Dann erreichen Sie das Tal des Flusses Spey und verkosten Ihren ersten Whisky aus diesem berühmtesten aller Brennerei-Täler. Im 19. Jahrhundert war das Spey-Valley für die Vielzahl seiner Whiskybrennereien berühmt, die auch verschiedene Geschmacksrichtungen lieferten. Sogar eine eigene Eisenbahn zur Versorgung der Brennereien mit Rohmaterialien und Fässern sowie zum Abtransport der gefüllten Behälter mit dem köstlichen "gälischen Lebenswasser" hatte man gebaut. Nun hat sich zwar die Zahl der Destillen stark verringert, aber immer noch weist diese Gegend – nach der westschottischen Insel Islay – die größte Brennereidichte in Schottland auf und Sie finden hier nahezu die Hälfte aller noch aktiven schottischen Whisky-Produktionsstätten. Lassen Sie sich überraschen, welche Verkostung Ihnen eine weitere Geschmacksrichtung eröffnen und Sie mit der Region der "Spey-Whiskies" vertraut machen wird - denn mit einem Besuch in der Glenfarclas-Distillery oder einer der benachbarten bekannten Brennereien schließen Sie den Reigen der Whisky-Verkostungen ab. Am Abend fahren Sie nach Süden zur Übernachtung in der alten Stadt Perth. (Frühstück/Abendessen/Übernachtung)

Ihr letzter Tag auf Europas größter Insel Großbritannien beginnt mit einer Fahrt nach Süden auf der Autobahn, um die schottische Hauptstadt Edinburgh herum und dann über die Nationalstraße in Richtung des Fährhafens Newcastle. Durch nordenglisches Gebiet geht es zum Hafen, in dem Ihr Fährschiff von DFDS-Seaways bereitliegt. Nachmittags erfolgt der Check in auf die Fähre und während der Fahrt zum  europäischen Festland Ihre Übernachtung in der gebuchten Kabine. Genießen Sie an Bord ein leckeres Abendessen vom Buffet. (Frühstück/Abendessen/Übernachtung)

Sie frühstücken an Bord und verlassen im Hafen von Ijmuiden bei Amsterdam die Fähre. Anschließend treten Sie Ihre Heimreise an. (Frühstück)