Schottland – Mythen und Legenden – Glasgow–Isle of Skye–Loch Ness–Inverewe Garden–Balmoral Castle–Edinburgh

01.07.2012  Anreise zur Nachtfähre nach Zeebrugge

Unsere Reise beginnt heute sehr zeitig in Dresden, bedingt durch die Überfahrt nach Großbritannien mit dem Fährschiff ab Zeebrugge. Unsere Fahrt führt uns über Chemnitz, Jena, Eisenach zur Autobahn 45 vorbei an Gießen und Siegen. Später erreichen wir Köln, fahren vorbei an Aachen, Liége und Brüssel und erreichen am späten Nachmittag den Fährhafen von Zeebrugge. Der Check Inn geht schnell und problemlos von statten und nach dem Bezug der Kabinen können alle individuell im Bufet-Restaurant zu Abend essen.

02.07.2012  York – Gretna Green – Glasgow

Nach dem Frühstück und ausschiffen fahren wir mit unserem Bus zuerst nach York. Dort werden wir auf dem Busparkplatz schon von unserer Stadtführerin Regina erwartet. Gemeinsam erkunden
wir die Stadt, sehen das gewaltige Yorker Minster, bestaunen die alten Gassen mir ihren Fachwerkhäuser und laufen über einen Teil der fast vollständig erhaltenen Stadtmauer. Anschließend bleibt noch etwas Zeit für eigene Erkundungen. Über die Autobahn fahren wir weiter Richtung Norden. Hinter Carlisle erreichen wir die Englisch-Schottische Grenze, die Überfahrt erfolgt zu Dudelsackklängen und mit Fahnenwechsel im Bus. Einen kurzen Stopp legen wir in Gretna Green ein. Hier befindet sich die legendäre Hochzeitsschmiede. Bis Anfang der 40’er Jahre konnten hier verliebte „Runneways“ aus England beim Schmied heiraten. Heute geht das nicht mehr, aber immer noch kommen zahlreiche frisch vermählte Paare aus Tradition nach Schottland in „Old Blacksmith Shop“.
Weiter fahren wir nach Glasgow, umfahren aber für heute die Stadt. Etwas außerhalb des Zentrums liegt unser Hotel direkt an der Erskine Bridge.

03.07.2012  Glasgow – Loch Lomond – Glen Coe – Mallaig – Insel Skye

Nach dem Frühstück fahren wir ins Stadtzentrum von Glasgow. Am George Square erwartet uns die Stadtführerin Maria. Sie begleitet uns durch Glasgow und zeigt uns die schönen Seiten der Stadt. Leider können wir nicht die Kathedrale der Stadt besuchen.
Die Queen hat ihren Besuch angekündigt und die Kathedrale wird für einen Gottesdienst mit ihr vorbereitet. So machen wir einen Besuch bei der hinter der Kirche liegenden Nekropole von Glasgow. Hier liegen vor allem Kaufleute der Stadt begraben, welche sich mit ihren Grabmalen Denkmäler gesetzt haben. Wir verlassen Glasgow in Richtung der Highlands. Unser nächstes Ziel ist der Loch Lomond. Großbritanniens größter See lädt allerdings heute nicht mit tollen Ausblicken ein, das Wetter ist trüb und regnerisch. Später bessert sich die Wetterlage und wir machen einen Fotostopp oberhalb des Loch Tulla. Danach fahren wir am Rand des Rannoch Moores entlang und erreichen durch das geschichtsträchtige Glen Coe den Loch Linnhe. Hinter Fort William befindet sich die Schleusentreppe „Neptuns Staircase“. Hier ist die Straßenbrücke gerade geöffnet und wir können die Boote beim vorbei fahren sehen. Mit kurzem Stopp am Glenfinnian Monument fahren wir entlang der Road to the Isles nach Mallaig. Mit dem Fährschiff setzen wir über zur Insel Skye um diese nach wenigen Kilometern schon wieder zu verlassen. Über die Skye Bridge erreichen wir unser Hotel in Kyle am Loch Alsh.

04.07.2012  Insel Skye

Der heutige Tag steht ganz im Zeichen der Hebriden Insel Skye. Sie gehört zu den inneren
Hebriden. Über die Skye Bridge sind wir schnell wieder auf der Insel. Das Wetter soll heute gut werden und wir werden diesbezüglich auch keine Enttäuschung erleben. Entlang der Küste und später durch ein Tal erreichen wir die kleine Inselhauptstadt Portree. Hier legen wir einen Halt ein und jeder kann das kleine Städtchen für sich erkunden. Vom Hafen des Städtchens aus wurde einst Bonnie Prince Charlie mit Hilfe von Flora Mac Donald nach Frankreich und damit in Sicherheit gebracht. Weiter fahren wir auf die Totternish Halbinsel. Gleich zu Beginn sehen wir die beeindruckende Felsformation Old Man of Storr. Unterwegs machen wir bei schönstem Wetter immer wieder Fotostopps an der Küste, u.a. am Kilt Rock. Dieser Küstenabschnitt sieht etwas aus wie ein Kilt, also ein Schottenrock. Bei Kilmuir besuchen wir das kleine Skye-Museum. Hier bekommen wir einen Einblick in die Lebens- und Arbeitsweise der Inselbewohner zu früheren Zeiten. Das Leben war bis Mitte des 20. Jh. keineswegs leicht. Vorbei an Uig geht es wieder zurück Richtung Portree und von dort wieder zum Hotel nach Kyle of Loch Alsh.

05.07.12  Eilean Donan Castle – Fort Augustus – Urquart Castle – Inverness

Nach dem Frühstück fahren wir zuerst zum Eilean Donan Castle. Der Stammsitz des schottischen Clans Macrae liegt malerisch auf einer kleinen Insel am Loch Duich. Begrüßt werden wir von
einem waschechten Schotten. Im Inneren erhalten wir Informationen Geschichte des Castle und des Clans. Die am Morgen noch tiefhängenden Wolken haben sich langsam wieder verzogen und die Sonne scheint. Unser nächstes Ziel ist fort Augustus. Dort gibt es innerhalb des Kaledonischen Kanals eine Schleusentreppe. Hautnah können wir das Schleusen der Schiffe beobachten. Danach fahren wir entlang des Loch Ness, welcher ja vor allem durch das Seemonster „Nessi“ bekannt ist bis zum Urquart Castle. Nach einem kurzen Einleitungsfilm im Visitorcenter können wir die beeindruckend am Loch Ness gelegene Castle-Ruine besichtigen. Leider geht am Nachmittag ein gewaltiges Gewitter nieder. Wie fahren weiter nach Inverness und machen am Nachmittag noch einen gemeinsamen Spaziergang entlang des Flusses Ness und durch die Stadt. Unser Hotel, ein wenig außerhalb der Stadt gelegen erwartet uns am Abend.

06.07.12 Northern Highlands – Inverewe Garden

Der heutige Tag steht ganz im Zeichen der Northern Highlands. Diese Gegend ist recht dünn besiedelt, bietet aber dafür eine grandiose Landschaft. Von Inverness aus geht es Richtung Westen und nach einiger Zeit hinein in eines der großen Täler. Von einem Aussichtspunkt im Glen Docherty können wir hinein in das Tal des Loch Maree sehen. Das Wetter meint es heute wieder
gut mit uns, so dass wir eine gute Sicht haben. Unterwegs besuchen wir den Victoria Fall, einen Wasserfall, dessen Schönheit schon Königin Victoria genossen hat. Zumindest wenn man der Reiseliteratur glaubt. Es ist ein kleiner bescheidener Wasserfall, nichts da mit reißenden Wassern. Später erreichen wir den kleinen Hafen von Gairloch, malerisch gelegen. Wir verweilen hier für eine Weile bevor wir zum Inverewe Garden weiterfahren. Diese Gartenanlage ist einer der nördlichsten botanischen Gärten der Welt. Durch seine bevorzugte Lage an der Nordwestküste Schottlands, direkt am warmen Golfstrom kann er mit einer für die Breite völlig untypischen und vielfältigen Bepflanzung aufwarten. Die Pflanzen stammen vor allem aus Australien, Tasmanien und Neuseeland (viele Eukalyptus), China, Japan und dem Himalaya (viele Rhododendren) sowie dem gemäßigten Südamerika und Nordamerika. Der Begründer der Gärten von Inverewe war der Schotte Osgood Mackenzie. Wir haben hier ausreichend Zeit die Gärten zu besichtigen, bevor wir uns wieder auf die Heimreise machen. Dabei führt uns die Strecke entlang einer fantastischen Küstenlandschaft und später wieder durch breite Täler. Einen letzten kurzen Halt machen wir an dem Wasserfall „Falls of Measach“. Endlich ein richtiger Wasserfall. Von einer Hängebrücke, auf welche nicht mehr als 6 Personen gleichzeitig dürfen sehen wir das Wasser rund 60 m in die Tiefe stürzen. Die sich anschließenden Schlucht Corrieshalloch Gorge ist etwa 1,5 km lang und beeindruckt sehr. Nach einem erlebnisreichen Tag erreichen wir am Abend wieder unser Hotel in Inverness.

07.07.2012 Culloden Moor – Fort George – Glenlivet Distillery

Nur eine kurze Fahrt führt uns heute zum ersten Besichtigungspunkt. Wir besuchen das Schlachtfeld Culloden Moor. Hier entschied sich letztendlich die schottische Geschichte nach der Schlacht vom 16. April 1746. Die schottischen Aufständigen unter Führung des Thronprätendenten Charles Edward Stuart verloren diese Schlacht gegen die englischen Regierungstruppen unter der Führung des Herzogs von Cumberland. Im Nachhinein betrachtet, ist die Schlacht von Culloden ein Wendepunkt in der Geschichte Schottlands. Sie beendete nicht nur den letzten Versuch der Stuarts, ihren Anspruch auf den Thron durchzusetzen, sondern leitete zugleich den Untergang der traditionellen schottischen Kultur und der machtvollen Sonderposition der Clanchefs ein und besiegelte die Eingliederung des vordem selbstständigen Landes in ein englisch dominiertes Großbritannien.
Eine Folge diese Schlacht ist die Militärfestung Fort George, welche wir im Anschluss besuchen.
Die militärische Festung aus dem 18. Jahrhundert und liegt nordöstlich von Inverness auf einer Landzunge am Moray Firth. Das Fort gilt als eine der bedeutendsten, nahezu original erhalten gebliebenen europäischen Anlagen aus dieser Zeit. Gebaut wurde sie um das schottische Hochland nach dem Jakobitenaufstand, so nennt man die Anhänger der Stuarts, von 1745/1746 zu befrieden. Trotz den regnerischen Wetters lässt sich die Anlage mittels eines Audioguides gut erschließen.
Nach all diesen blutigen geschichtlichen Ereignissen besuchen wir am Nachmittag eine der zahlreichen schottischen Whisky Distillerien. Die Speyside Region ist für ihre große Anzahl an Brennereien bekannt. Unsere Brennerei heißt Glenlivet, sie liegt recht versteckt, abseits der Hauptstraßen. Bei einer Führung lernen wir den Herstellungsprozess des gälischen Lebenswassers kennen. Wir werden direkt durch die Produktionsanlagen geführt und mit den Besonderheiten der Produktion in Glenlivet bekannt gemacht. Auch das Lagerhaus können wir uns ansehen, hier lagern unzählige Fässer. Eine Besonderheit ist, dass hier der Whisky immer mindestens 12 Jahre gelagert wird. Nach einer Verkostung, zur Auswahl standen ein 12 jähriger, ein 18 jähriger und ein 18 jähriger als Fassabfüllung, fahren wir weiter durch die Highlands bis zu unserem Hotel in Aboyne.

08.07.2012 Ballater – Balmoral Castle – Braemar Castle – Edinburgh

Am Morgen machen wir einen ersten Halt im Ferienort Ballater. Am Sonntag ist es hier noch recht ruhig. Wir sehen uns die „Old Royal Station“ an. Bis hierher reiste Königin Victoria mit dem Zug um
dann weiter mit der Kutsche zum Schloss Balmoral zu fahren. Anschaulich wird das Reisen im 19. Jh. dargestellt. Im Ort gibt es auch einige königliche Hoflieferanten, was immer mit einer entsprechenden am Haus gekennzeichnet wird. Wir reisen mit dem Bus weiter zum Schloss Ballater. Hier macht die königliche Familie schon seit Mitte des 19. Jh. Ferien im schottischen Hochland. Mittels eines Audioguides erfahren wir Wissenswertes über die umfangreichen Gartenanlagen und das Schloss selbst. Im Schloss selbst kann nur der Ballsaal besichtigt werden. Hier bekommt man einen kleinen Eindruck vom höfischen Leben. Am Nachmittag besichtigen wir zusätzlich zum Programm noch das Braemar Castle. Einst Sitz der Grafen von Mar gehört es heute der Gemeinde Braemar. In der kleinen Burganlage kann man sehr schön sehen wie gelebt wurde. Von hier aus fahren wir weiter Richtung Süden, unserem Ziel Edinburgh entgegen. Bei einer Pause an der Autobahn können wir noch die Zeltstadt des Rockfestivals „T in the Park“ bestaunen. Auf der Forth Road Bridge überqueren wir den Firth of Forth, fahren dann in den kleinen Ort South Queensferry und können von unten die gewaltige Eisenbahnbrücke bestaunen. Sie ist eine Meisterleistung der Ingenieure des 19. Jh.

09.07.2012 Edinburgh

Nach dem Frühstück fahren wir in das Stadtzentrum von Schottlands Hauptstadt. Durch zahlreiche Baustellen ist es zur Zeit nicht ganz leicht in das Stadtzentrum zu fahren. Zur
Stadtrundfahrt begrüßt uns unser Stadtführer Julian im Schottenrock. Trotz leichten Nieselregens fahren wir nicht nur mit dem Bus sondern sind auch ab und an zu Fuß unterwegs. Wir sehen die Stadt vom Calton Hill, sehen Holyrood Palace, das schottische Parlament, fahren entlang der Royal Mile und besichtigen natürlich das Edinburgh Castle. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung bevor wir mit dem Bus am späten Nachmittag zurück zum Hotel fahren.

10.07.2012 Jedburgh – Hull

Heute verlassen wir Schottland wieder und fahren zum Fährhafen nach Hull. Auf unserem Weg dahin besuchen wir in Jedburgh noch eine der sogenannten Grenzland-Abteien. Vom Abteigebäude selbst gibt es kaum noch Reste, beindruckend ist aber die Ruine der Abteikirche. Mittels Audioguide werden wir auf Entdeckungsreise durch die Geschichte geschickt und erfahren so allerhand Wissenswertes. Bei Carter Bar überfahren wir die schottisch-englische Grenze und trotz strömenden Regens verabschiedet uns hier ein Dudelsackspieler. Die Strecke führt uns jetzt durch die einsame Landschaft Northumberlands hin nach Newcastle und dann weiter über die Autobahn nach Hull. Hier besteigen wir heute das Fährschiff nach Rotterdam.

11.07.12 Rotterdam – Dresden

Nach dem Ausschiffen fahren wir wieder Richtung Heimat. Von Rotterdam führt uns die Strecke über Arnheim, Oberhausen quer durch das Ruhrgebiet. Vorbei an Kassel erreichen wir später Eisenach und in Jena erreichen wir pünktlich unseren ersten Ausstieg. In Dresden geht diese erlebnisreiche Reise durch Schottland am Abend zu Ende.