Kanalinseln – unterwegs zwischen England und Frankreich

Anreise nach Jersey

Mit etwas Verspätung landete die Reisegruppe mit der Maschine aus München in Jersey. Nachdem ich die Gäste in der Ankunftshalle erwartet und begrüßt hatte, brachte uns Alex mit dem Bus zum Hotel nach St. Helier. Dabei stellten wir die Uhren bereits auf die Ortszeit um – auf Jersey gilt die britische Zeit.

Im Hotel angekommen, verlief der Check-in erfreulich schnell. Anschließend blieb nur kurz Zeit, bevor wir uns noch einmal trafen. Ich gab der Gruppe die wichtigsten Informationen zum Hotel und zu den kommenden Tagen und stimmte uns schon auf unseren ersten gemeinsamen Ausflug ein: Morgen geht es auf die autofreie Insel Sark. Auch ein Gezeitenplan durfte natürlich nicht fehlen – Ebbe und Flut werden uns auf den Kanalinseln immer wieder begleiten.

Beim gemeinsamen Abendessen im Hotel lernten wir uns in gemütlicher Runde näher kennen und ließen den ersten Tag auf Jersey entspannt ausklingen.

Sark – eine Reise zurück in die Zeit

Unser erster Ausflug führte uns heute nach Sark – dafür hieß es früh aufstehen, um die erste Fähre auf eine der kleinsten bewohnten Kanalinseln zu nehmen. Sark ist eine Welt für sich, in der die Uhren scheinbar etwas langsamer gehen. Unsere örtliche Reiseleiterin Gaby erwartete uns bereits und versprach gleich zu Beginn: „Heute gehen wir 100 Jahre zurück.“ Vieles auf Sark wirkt tatsächlich, als hätte die Zeit hier einen kleinen Umweg genommen. Rund 500 Menschen leben auf der nur gut fünf Quadratkilometer großen Insel, Autos gibt es keine. Stattdessen begegnet man Fahrrädern, Pferdekutschen und den allgegenwärtigen Traktoren.

Mit dem Tractor-Bus ging es vom Hafen hinauf ins Inselzentrum. Dort zeigte uns Gaby das kleine Gefängnis, das im Guinness-Buch der Rekorde als kleinstes Gefängnis der Welt geführt wird. Das 1856 erbaute Gefängnis wurde bis vor Kurzem noch tatsächlich genutzt.

Dann machten wir uns zu Fuß auf den Weg Richtung La Coupée. Die schmale Landbrücke verbindet Great Sark mit Little Sark und ist wohl einer der bekanntesten Orte der Insel. Der Weg führt über einen schmalen Grat, während links und rechts die Küste steil zum Meer abfällt.

Wie die anderen Kanalinseln wurde auch Sark während des Zweiten Weltkriegs von deutschen Truppen besetzt. Nach der Befreiung wurde La Coupée von deutschen Kriegsgefangenen wieder instand gesetzt und mit den heute noch vorhandenen Schutzgeländern versehen.

Sark hat aber noch eine ganz andere Besonderheit: Über Jahrhunderte wurde die Insel von einem Seigneur, einem feudalen Herrscher, regiert. Erst 2008 endete diese besondere Form der Herrschaft und Sark wurde zu einer demokratischen Gesellschaft. Damit verschwand das letzte Feudalsystem Europas.

Zurück im Inselzentrum legten wir eine Pause im Schokoladenhaus ein. Es war gut besucht, und die einzige Angestellte hatte ordentlich zu tun. Es dauerte deshalb eine Weile, bis alle ihr Heißgetränk in den Händen hielten, aber schließlich konnten wir gemütlich zusammensitzen und die Pause genießen.

Und auch für Literaturfreunde hat Sark inzwischen eine interessante Verbindung: J. K. Rowling besuchte die Insel für Recherchen zu ihrer Cormoran-Strike-Reihe. In ihrem neuen Roman spielen einige Kapitel auf Sark.

Auf unserem weiteren Weg kamen wir an der Methodist Chapel vorbei. Ihre Geschichte ist fast nicht zu glauben: Die Kapelle wurde in den 1920er-Jahren tatsächlich Stein für Stein an einen neuen Standort versetzt, weil sich der Bauer, der neben der Kirche wohnte, über den lauten Gesang bei den Gottesdiensten beschwert hatte. Heute steht die Kapelle direkt neben dem Friedhof, da dürfte sich wohl niemand mehr über den Gesang beschweren.

Anschließend ging es weiter zur Seigneurie, dem historischen Herrenhaus des Seigneur von Sark. Die von Mauern geschützten Gärten sind ein schöner Kontrast zur rauen Küstenlandschaft und überraschten uns mit ihrer Vielfalt und den liebevoll angelegten Beeten.

Bevor wir endgültig zum Hafen zurückkehrten, machten wir noch einen Abstecher zur St. Peter’s Church. Besonders beeindruckend waren hier die kunstvoll bestickten Sitzauflagen in den Kirchenbänken. Viele der farbenfrohen Arbeiten zeigen Motive aus den Wappen und Zeichen der historischen Landparzellen Sarks. Das Projekt entstand Ende der 1970er-Jahre und wurde von Menschen aus der Gemeinde mit viel Geduld und Handarbeit umgesetzt.

Anschließend schlenderten wir langsam zurück Richtung Hafen. Einige ließen sich für das letzte Stück noch einmal bequem mit dem Traktor zurückbringen. Unten angekommen blieb noch etwas Zeit für einen Spaziergang zum alten Hafen bevor wir wieder an Bord gingen.

Dann hieß es Abschied nehmen von Sark. Während die Fähre Kurs auf Jersey nahm, ließen wir die Eindrücke dieses ungewöhnlichen kleinen Inselreichs an Deck noch einmal Revue passieren. Zurück in St. Helier brachte uns der Bus zum Hotel, wo wir den erlebnisreichen Tag beim gemeinsamen Abendessen gemütlich ausklingen ließen.

Jersey – einmal rund um die Insel

Heute stand eine große Inselrundfahrt auf dem Programm. Während wir Jersey umrundeten, gab ich der Gruppe unterwegs Einblicke in die Geschichte, Landschaft und Besonderheiten der Insel – von den Jersey-Kühen und den berühmten Kartoffeln bis hin zum Stoff, der Jerseys Namen trägt.

Unsere Fahrt führte zunächst entlang der Südküste nach Le Hocq und weiter zur St. Clement’s Bay. Über St. Catherine’s Bay und das Hafenstädtchen Gorey ging es anschließend entlang der Ostküste. Immer wieder wechselten sich kleine Buchten, grüne Wiesen und die für Jersey typischen Granitmauern ab. Bei Rozel konnten wir sogar einige der berühmten Jersey-Kühe entdecken, bevor wir die Bouley Bay erreichten.

Hier haben wir einen Spaziergang am Strand unternommen. Dabei stürzte eine unserer Gäste und verletzte sich am Handgelenk. Ich begleitete sie ins Krankenhaus und unterstützte beim Übersetzen, während unsere Busfahrerin Jane die Rundfahrt mit der Gruppe fortsetzte.

Für die Gruppe ging es weiter zum Noirmont Point. Die dortigen Bunkeranlagen und Befestigungen erinnern an die deutsche Besatzung während des Zweiten Weltkriegs. Anschließend führte die Fahrt zur Portelet Bay, wo eine gemütliche Mittagspause in einem Pub direkt am Strand auf dem Programm stand.

Danach ging es weiter zur St. Brelade’s Bay mit der kleinen Fisherman’s Chapel. Die beliebte Bucht zeigte Jersey wieder von einer ganz anderen Seite. Entlang der Westküste fuhr die Gruppe anschließend durch die weitläufige St. Ouen’s Bay bis zum Corbière-Leuchtturm. Den Abschluss der Rundfahrt bildete St. Aubin mit seinem hübschen Hafen und den charakteristischen Häusern entlang der Bucht.

Jane begleitete die Gruppe unterwegs mit ihren Erklärungen auf Englisch. Die Gäste fanden das ganz gut und konnten dabei gleichzeitig ihr Englisch wieder etwas auffrischen. Nach der Rückkehr unternahm ich mit der Gruppe noch einen kurzen Spaziergang zu einem Geschäft mit typischen Spezialitäten der Insel wie Black Butter, Fudge und Shortbread.

Vor dem Abendessen trafen wir uns noch einmal zu einer kurzen Besprechung für die kommenden Tage.

Beim gemeinsamen Abendessen ließen wir den abwechslungsreichen Tag auf Jersey wieder gemütlich ausklingen.

Regenwetter, Jersey–Eis und Stadtbummel

Der Tag begann mit kräftigem Regen, der den ganzen Vormittag anhielt. Unser Besuch im Elizabeth Castle wurde deshalb zunächst auf den Nachmittag verschoben. Doch dann erreichte mich die Nachricht, dass das Castle aufgrund des starken Windes geschlossen bleiben muss. Später stand fest: Auch an den beiden folgenden Tagen würde ein Besuch nicht möglich sein.

Am frühen Nachmittag hatte der Regen tatsächlich aufgehört. Zwar wehte noch ein kräftiger Wind, doch zwischen den Wolken zeigte sich immer wieder die Sonne - beste Voraussetzungen für einen spontanen Stadtbummel durch St. Helier. Während sich eine Hälfte der Gruppe mir anschloss, nutzten die anderen Gäste die Zeit für eigene Unternehmungen oder waren in kleinen Gruppen unterwegs.

Gemeinsam schlenderten wir durch die Queen Street und die King Street mir ihren schönen Geschäften, warfen einen Blick in den Central Market und kamen am Busbahnhof sowie am Liberation Square vorbei. Natürlich durfte auch eine kleine Kostprobe einer Jersey-Spezialität nicht fehlen: Ich lud die Gruppe zu einem Jersey-Eis ein. Die Milch der Jersey-Kühe ist besonders reichhaltig und cremig und genau das macht sich auch beim Eis bemerkbar. Bei inzwischen sogar etwas Sonnenschein schmeckte es gleich doppelt so gut.

Am frühen Abend trafen wir wieder im Hotel ein. Beim Abendessen wurde einmal mehr das schöne kulinarische Angebot unseres Hotels gelobt. Jeden Abend stehen drei Vor-, Haupt- und Nachspeisen zur Auswahl, aus denen wir bereits am Vortag unser persönliches Menü zusammenstellen. Am Tisch wartet dann für jeden ein kleines Kärtchen mit der gewählten Speisenfolge, eine liebevolle und unkomplizierte Lösung, die bei uns wunderbar funktioniert.

Nach dem Abendessen fragte ich in die Runde, wer den kommenden freien Tag wie gestalten möchte. Schnell ergaben sich verschiedene Pläne: Einige wollten noch einmal nach Gorey um das Mont Orgueil Castle zu besuchen, andere interessierten sich für einen der schönen Gärten der Insel oder wollten das Ganggrab von Faldouet besichtigen. Mit einem Teil der Gruppe verabredete ich mich schließlich für einen gemeinsamen Ausflug nach Gorey und zum Mount Orgueil Castle.

Freier Tag auf Jersey

Heute hatte jeder die Möglichkeit, Jersey ganz nach seinen eigenen Vorstellungen zu entdecken – individuell, in kleinen Gruppen oder gemeinsam mit der Reisebegleitung.

Am Vormittag traf sich ein Teil der Gruppe mit mir und wir machten uns mit dem öffentlichen Bus auf den Weg nach Gorey. Die Bushaltestelle liegt praktisch direkt vor unserem Hotel, und auch sonst erwies sich das Busfahren auf Jersey als unkompliziert und angenehm. Mit den verschiedenen Linien lassen sich viele Orte der Insel gut erreichen – eine Möglichkeit, die unsere Gäste heute gerne nutzten.

Unser erstes Ziel war das beeindruckende Mont Orgueil Castle, das hoch über dem Hafen von Gorey thront. Die mittelalterliche Burg ist erstaunlich gut erhalten und lässt sich mit ihren verwinkelten Gängen, Türmen und Räumen wunderbar erkunden. Dabei begegneten uns immer wieder Kunstwerke und Darstellungen, die auf anschauliche Weise von der Geschichte der Burg und der Insel erzählen. Besonders außergewöhnlich ist das Hologramm „Equanimity“ – ein dreidimensionales Porträt von Queen Elizabeth II., das 2004 zum 800. Jahrestag der Verbindung Jerseys zur britischen Krone geschaffen wurde. Von den oberen Bereichen der Burg bot sich ein herrlicher Blick über Gorey sowie bis hinüber zur französischen Küste.

Anschließend teilte sich die Gruppe auf und die Gäste machten sich auf den Weg zu ihren ganz unterschiedlichen Zielen. Einige fuhren nach St. Aubin, andere besuchten Samaris Manor, das prähistorische Ganggrab La Hougue Bie oder das Jersey War Tunnels Military Museum. So konnte jeder seine persönlichen Interessen verfolgen und den freien Tag ganz nach seinem Geschmack gestalten.

Jerseys private Gartenwelt und Tea Time

Heute stand Jersey ganz im Zeichen der Gärten. Statt entlang der Küste führte unsere Fahrt ins grüne Inselinnere, wo wir gleich zwei private Gärten besuchen durften, die normalerweise nicht für die Öffentlichkeit zugänglich sind.

Am Vormittag trafen wir unsere Gastgeber, die uns persönlich durch ihre Gärten führten und viel über die Pflanzen und die besondere Gestaltung erzählten. Da die Führungen auf Englisch stattfanden, übernahm ich die Übersetzung, sodass auch die vielen interessanten Details bei unserer Gruppe ankamen. Zwischen üppiger Bepflanzung und liebevoll gestalteten Gartenbereichen gab es immer wieder Neues zu entdecken. Über unseren Köpfen zogen zwischendurch sogar einige Flugzeuge der Airshow in St. Helier ihre Bahnen.

Nach dem ersten Gartenbesuch ging es weiter durch das ländliche Jersey. Kleine Straßen, grüne Felder, Hecken und die für Jersey typischen Granitmauern begleiteten uns auf dem Weg zum zweiten Anwesen. Natürlich begegneten uns unterwegs auch wieder einige Jersey-Kühe.

Der zweite Garten präsentierte sich ganz anders als der erste: Eine weitläufige, parkähnliche Anlage umgab ein herrschaftliches Haus, das unser Gastgeber von seinem Urgroßvater geerbt hatte. Besonders spannend war die Geschichte eines Baumes, der hier wächst: der Wollemi Pine, einer seltenen australischen Baumart. Sie wurde erst 1994 von einem Ranger in einer abgelegenen Schlucht der Blue Mountains entdeckt und war bis dahin nur aus Fossilien bekannt. Die lebenden Exemplare wurden anschließend wissenschaftlich untersucht und die Art wird inzwischen auch außerhalb Australiens in botanischen Gärten und privaten Sammlungen kultiviert.

Am Nachmittag stand mit der Eric Young Orchid Foundation schließlich ein weiterer Höhepunkt für alle Blumenliebhaber auf dem Programm. Die Anlage ist vor allem für ihre Orchideensammlung bekannt. In den Gewächshäusern konnten wir eine beeindruckende Vielfalt an Formen und Farben bewundern, von zarten kleinen Blüten bis zu außergewöhnlichen und exotischen Exemplaren.

Als Überraschung wartete anschließend noch ein typisch britischer Cream Tea im Château La Chaire auf uns. Bei Tee, Scones, Clotted Cream und Marmelade ließen wir die Eindrücke des Tages in stilvoller Atmosphäre noch einmal auf uns wirken.

Zurück in St. Helier blieb noch etwas Zeit zur freien Verfügung. Einige Gäste nutzten die Gelegenheit für einen Sprung ins Meerwasserschwimmbad gegenüber unserem Hotel. Später trafen wir uns wieder zum gemeinsamen Abendessen in einem Pub in der Nähe. Bei gutem Essen und Trinken und der typisch entspannten Pub-Atmosphäre ließen wir unseren Gartentag gemütlich ausklingen.

Guernsey – unterwegs auf der Insel

Nach dem vorverlegten Frühstück ging es zum Hafen von St. Helier. Für die Überfahrt hatte die Wetter-App keinen starken Wind angekündigt, und auch vor Ort war kaum Wind zu spüren. Trotzdem schaukelte die Fähre ordentlich. Wir bekamen dabei leider ganz schön zu spüren, was die See so zu bieten hatte. Die Erklärung dafür sollte ich erst später auf der Insel erfahren.

In Guernsey erwartete uns bereits unsere örtliche Gästeführerin Christine. Mit dem Bus starteten wir zur Inselrundfahrt und entdeckten dabei die abwechslungsreiche Landschaft der zweitgrößten Kanalinsel. Am Aussichtspunkt bei Icart konnten wir einen ersten Blick auf die beeindruckende Südküste mit ihren steilen Klippen und der tief eingeschnittenen Saints Bay werfen.

Weiter ging es zur Little Chapel, einer sehr ungewöhnlichen kleinen Kirche. Ihre Außenwände sind mit Muscheln, Kieselsteinen und bunten Stücken zerbrochenen Porzellans verziert. Der französische Mönch Brother Déodat begann 1914 mit dem Bau, inspiriert von der berühmten Grotte von Lourdes. Die heutige Kapelle ist bereits die dritte Version, die er an dieser Stelle errichtete.

Anschließend führte unsere Fahrt weiter Richtung Pleinmont. Bei einem kurzen Spaziergang konnten wir die historischen Befestigungsanlagen der Pleinmont Battery erkunden und die Aussicht über die Küste genießen.

Unterwegs kamen wir auch an den seltenen Golden Guernsey Goats vorbei. Die ursprünglich von Guernsey stammende Ziegenrasse trägt seit dem Besuch von King Charles III und Queen Camilla im Jahr 2024 offiziell den Namen „Royal Golden Guernsey Goat“.

Auch an einer ungewöhnlichen Kirche kamen wir vorbei: St. Peter’s Church in St Pierre du Bois liegt an einem Hang, sodass der Mittelgang innerhalb der Kirche deutlich abfällt. Christine erzählte uns dazu mit einem Augenzwinkern, dass der Pfarrer bei Hochzeiten sagen darf: „Ab jetzt geht’s nur noch bergab.“

Am Nachmittag legten wir noch einen Fotostopp am Fort Grey ein, das wegen seiner Form von den Einheimischen „Cup and Saucer“ genannt wird. Der 1804 errichtete Martello-Turm gehört zu den historischen Verteidigungsanlagen der Insel.

Von dort führte unsere Rundfahrt entlang der Westküste über Vazon Bay und Cobo Bay bis zur L’Ancresse Bay. In einem Café direkt am Strand machten wir unsere Mittagspause. Dort kam ich mit einem Insulaner ins Gespräch und erfuhr nun auch den Grund für die ungewöhnlich hohen Wellen vom Vormittag: Zwei Tage zuvor hatte ein Sturm für kräftige Dünung gesorgt. Auch wenn der Sturm längst vorüber ist und vor Ort kaum Wind herrscht, können sich diese Wellen noch weiter ausbreiten. Im Englischen spricht man von „swell“. Für uns war die Erklärung zwar interessant – an unserem Eindruck von der Überfahrt änderte sie natürlich nichts mehr.

Anschließend ging es nach St. Peter Port, wo uns noch etwas freie Zeit blieb. Gerne hätten wir die hübsche Hauptstadt Guernseys noch länger erkundet, doch unsere Fähre zurück nach Jersey durfte nicht verpasst werden. Am Treffpunkt bei Victor Hugo blieb noch Zeit für ein paar Fotos, bevor wir wieder zum Hafen gingen. Nach einem letzten schönen Ausblick auf die Stadt und Castle Cornet ging es zum Boarding.

Während die Fähre Kurs auf Jersey nahm, waren wir erleichtert, dass sich der "Swell" wieder gelegt hatte. Zurück in St. Helier brachte uns unsere Busfahrerin Jane wieder in unser Hotel.

Am Abend erwartete uns dort das traditionelle Freitagsbuffet. Besonders das reichhaltige Seafoodbuffet und die Auswahl an Kuchen und Torten zum Dessert fanden bei unserer Gruppe großen Anklang. Später sorgte Livemusik im Wintergarten noch für einen stimmungsvollen Ausklang unseres Guernsey-Tages.

Abschied von Jersey

Nach einem späteren Frühstück im Hotel blieb noch einmal Zeit, Jersey ganz nach den eigenen Vorstellungen zu genießen. Einige Gäste nutzten die letzten Stunden für einen individuellen Besuch des Elizabeth Castle, andere bummelten durch St. Helier oder erledigten noch letzte Besorgungen. Bei strahlendem Sonnenschein und angenehmen 20 Grad zeigte sich die Stadt noch einmal von ihrer schönsten Seite. Viele Menschen waren unterwegs und sorgten für eine lebendige, sommerliche Atmosphäre.

Zum gemeinsamen Abschluss trafen wir uns am Liberation Square. Natürlich durfte dabei ein letztes Jersey-Eis nicht fehlen. Ich gab der Gruppe noch eines aus, schließlich war dies die letzte Möglichkeit diese besondere Insel-Spezialität zu genießen. Kaum war das Eis verputzt, holten wir uns gleich noch ein zweites. Bei Sonnenschein und strahlend blauem Himmel war das ein perfekter Abschluss unseres Aufenthalts.

Anschließend schlenderten wir gemeinsam zurück Richtung Hotel und kamen dabei noch einmal am Meerwasser-Schwimmbad vorbei. Bei dem herrlichen Wetter hätte man am liebsten noch einmal die Badesachen gepackt und wäre ins Wasser gesprungen, dafür war die Zeit bis zu unserem Abfahrtstermin dann allerdings zu knapp.

Anschließend hieß es Abschied nehmen von Jersey. Mit dem Bus fuhren wir zum Flughafen, wo wir gemeinsam das Gepäck aufgaben, eincheckten und schließlich die Heimreise antraten.

Eine wunderschöne Reise mit einer ganz besonderen Gruppe geht zu Ende. Vielen Dank für die schöne gemeinsame Zeit, die vielen netten Gespräche und das herzliche Miteinander. Es war eine große Freude, diese Tage mit euch zu verbringen. Ich hoffe sehr, dass wir uns bei der einen oder anderen Reise einmal wiedersehen.
Ganz liebe Grüße,
eure Monika