Jahreswechsel und authentische Erlebnisse in Vietnam

Flug nach Ho–Chi–Minh–Stadt (Saigon)

Unsere Silvesterreise beginnt am Frankfurter Flughafen, wo ich meine elfköpfige Reisegruppe in Empfang nehme. Nach einem kurzen Kennenlernen steigen wir mit knapp 30 Minuten Verspätung in den Boeing 787 - Dreamliner der Vietnam Airlines. Beim Betreten des Flugzeugs werden wir von den freundlichen Flugbegleiterinnen in ihren traditionellen „Áo dài“-Trachten begrüßt - ein erster Eindruck der vietnamesischen Kultur. Kurz nach dem Start wird uns die erste Mahlzeit serviert und viele von uns nutzen das abwechslungsreiche Bordprogramm, um sich die lange Flugzeit zu vertreiben.

Ankunft in Ho–Chi–Minh–Stadt (Saigon) – Stadtrundfahrt

Am frühen Morgen landen wir nach fast 12 Stunden Flug endlich in Ho-Chi-Minh-Stadt und stehen inmitten von Menschenmassen an der Passkontrolle. Nach der Einreise empfängt uns die tropische Wärme Südvietnams - ein schöner Kontrast zum kalten Winter zu Hause! Unser Reiseleiter Huy empfängt uns herzlich und nach einer kurzen Fahrt erreichen wir unser pompöses 5-Sterne-Hotel am Saigon-Fluss. Zum Glück schaffen wir es gerade noch rechtzeitig ins Hotel, um uns am reichhaltigen Frühstücksbuffet zu stärken. Danach beziehen alle ihre Zimmer und es bleibt etwas Zeit, sich von dem langen Flug zu erholen. Einige nutzen die Zeit für einen ersten Orientierungsspaziergang oder ein Nickerchen. Am Nachmittag starten wir unsere Stadtrundfahrt und besichtigen das Parlamentsgebäude, das Rathaus, die Kathedrale Notre-Dame, die allerdings seit fast 7 Jahren eingerüstet ist, sowie das gegenüberliegende historische Postamt, das von Gustave Eiffel entworfen wurde. Am Abend treffen wir uns zu einem gemeinsamen Abendessen in einem nahe gelegenen vietnamesischen Restaurant. Bei vietnamesischen Spezialitäten wie Frühlingsrollen, Reisbandnudeln sowie verschiedenen Fleischgerichten lernen wir uns kennen und stimmen uns auf die kommenden Tage ein. Anschließend spazieren wir gemeinsam zum Bitexo Finance Tower, um von der Aussichtsplattform einen grandiosen 360-Grad-Blick über das nächtliche Saigon zu genießen. Vor unserem Hotel staunen wir über das Verkehrschaos mit tausenden Mopeds, die kreuz und quer durch die Straßen sausen. Unsere Herausforderung für die nächsten Tage: Straßenüberquerung in Saigon. Am späten Abend fallen alle müde und voller erster Eindrücke ins Bett.

Tagesausflug in das idyllische Mekong–Delta

Unser heutiger Ausflug führt uns in das faszinierende Mekong-Delta, etwa zwei Stunden von Saigon entfernt. Schon auf der Fahrt durch die ländlichen Gebiete gibt es viel zu entdecken und Huy versorgt uns mit allen wichtigen Informationen über diese Region. Wir erfahren zum Beispiel, dass Schwalbennester in Vietnam eine teure und lukrative Delikatesse sind und dafür spezielle Gebäude errichtet werden, um den Schwalben ideale Lebensbedingungen zu schaffen, damit sie dort ihre Nester bauen - verrückt. Wir erreichen die Provinz Ben Tre, wo wir auf dem Mekong auf unser Apricot-Boot umsteigen und mit einem exotischen Früchteteller und frischen Kokosnüssen empfangen werden. Wir schippern gemütlich auf dem Mekong, der insgesamt 4900 km lang ist und durch die Länder Tibet, Myanmar, Thailand, Laos und Vietnam fließt und in das Südchinesische Meer mündet. Bei unserem ersten Halt bekommen wir leckeren Honigtee und Schlangenschnaps serviert. Weiter geht es zu einer Kokosnussmanufaktur, wo Tausende von Kokosnüssen in Handarbeit zu verschiedenen Produkten verarbeitet werden. Mit dem Tuk-Tuk fahren wir zu unserem Mittagsrestaurant, wo uns neben traditionellen vietnamesischen Köstlichkeiten auch eine lokale Spezialität serviert wird - der berühmte „Elefantenohrfisch“. Wir wickeln den Fisch mit verschiedenen Beilagen in Reispapier und verzehren die selbstgemachten Röllchen mit etwas Fischsauce, die in Vietnam unverzichtbar ist. Ein kurzer Spaziergang durch die üppige Natur bringt uns wieder zu unserem Bus. Wir machen uns auf den Rückweg und stehen kurz vom Zentrum Saigons ein wenig im Stau. Am Abend verabreden wir uns zu einer Dinner-Bootstour mit der Perle de L’Orient. Hier genießen wir ein köstliches Buffet bei traditioneller vietnamesischer Live-Musik und fahren anschließend den Saigon-Fluss hinunter zum Landmark 81, dem höchsten Gebäude Vietnams, und wieder zurück. Ein schöner Abschluss des Tages.

Besuch des Cu Chi Tunnelsystems – Jahreswechsel über den Dächern Saigons

Heute steht ein Stück vietnamesische Geschichte auf dem Programm. Wir besuchen die historischen Cu Chi Tunnel bei Ben Dinh. Unser Reiseleiter Huy erklärt uns, wie die Vietcong dieses ausgeklügelte Tunnelsystem während des Vietnamkrieges nutzten, um einen asymmetrischen Krieg gegen die südvietnamesische Regierung und ihre amerikanischen Verbündeten zu führen. Tausende Kämpfer der National Front for the Liberation of South Vietnam (Vietcong) lebten hier unentdeckt, nutzten Guerillataktiken sowie Fallen und trugen so indirekt dazu bei, dass sich die USA schließlich aus Vietnam zurückzogen. Wir erfahren von den verschiedenen Fallen und taktischen Methoden, die damals eingesetzt wurden und im Hintergrund ertönen Schüsse vom nahe gelegenen Schießstand, was der ganzen Atmosphäre etwas Makabres verleiht. Am Ende des Rundgangs kann man durch die engen Gänge eines Tunnels gehen, was sich einige nicht entgehen lassen. Dazu muss man wissen, dass die Tunnel für Europäer um einige Zentimeter von den ursprünglichen Tunnelmaßen vergrößert wurden. Am Nachmittag kehren wir nach Saigon zurück, um uns auf die Silvesterfeier im Majestic Hotel vorzubereiten. Der Abend auf der Dachterrasse ist ein Highlight: Ein reichhaltiges Buffet mit allem, was das Herz begehrt, Live-Musik und eine Barkeeper-Feuershow erwarten uns. Nach ein paar Gläschen des leckeren Hausweins, der reichlich und ständig nachgeschenkt wird, eröffnet unsere Gruppe die Tanzfläche. Wir haben Spaß und die anderen Gäste freuen sich über unsere gute Laune und unsere Dance Moves. Während wir ausgelassen feiern, füllen sich die Straßen Saigons mit Menschenmassen, die von oben wie winzige Ameisen aussehen. Die Stadt rund um den Saigon-Fluss verwandelt sich in eine riesige Open-Air-Party mit gigantischen Soundsystemen, Konzerten und tausenden feiernden Menschen. Neugierig machen wir uns auf den Weg nach unten und schlendern durch die Straßen, um die pulsierende Atmosphäre hautnah zu erleben. Den Rest des Abends verbringen wir wieder auf der Dachterrasse unseres Hotels und begrüßen das neue Jahr mit einem spektakulären Blick über die Stadt und einem Glas Champagner.

Flug nach Zentralvietnam (Da Nang) – Hoi An Memories Show

Nach der langen Silvesterfeier können heute alle in Ruhe ausschlafen und ein entspanntes, spätes Frühstück genießen. Gegen Mittag checken wir aus dem Hotel aus und machen uns auf den Weg zum Flughafen. Wir verabschieden uns herzlich von unserem Reiseleiter Huy und fliegen am Nachmittag nach Da Nang in Zentralvietnam. Leider starten wir mit etwas Verspätung, was dazu führt, dass wir unseren Plan für den Tag ein wenig anpassen müssen. Nach der Ankunft in Da Nang werden wir von unserem neuen Reiseleiter Tao begrüßt und fahren direkt nach Hoi An, einer bezaubernden Küstenstadt, die auch als „Stadt der Laternen“, „Stadt der Schneider“ oder „Stadt der Handwerkskunst“ bekannt ist. Hier verbringen wir die nächsten zwei Nächte. Am Abend erwartet uns die beeindruckende Hoi An Memories Show – eine spektakuläre Freilicht-Aufführung, die die Geschichte und Traditionen von Hoi An auf eindrucksvolle Weise erzählt. Hunderte von Schauspielern, Tänzern und Musikern erwecken die Vergangenheit Hoi Ans zum Leben. Nach der Vorstellung geht es weiter zu einem lokalen Restaurant, wo wir, ganz entgegen europäischer Gewohnheit, ein sehr spätes Abendessen genießen. Gut gestärkt treten wir die Fahrt zum Hotel an und beziehen unsere Zimmer. Alle sind inzwischen ziemlich müde und freuen sich darauf, ins Bett zu fallen.

Lampion–Workshop – Stadtrundgang Hoi An – Landleben in Tra Que – Korbbootfahrt

Der heutige Tag beginnt mit einem Lampion-Workshop, bei dem wir in die traditionelle Kunst der Lampion-Herstellung in Hoi An eingeführt werden. Die Gäste entpuppen sich als sehr geschickte Lampion-Hersteller und dürfen ihre selbstgemachten Kunstwerke als Souvenir mitnehmen. Danach machen wir einen kleinen Rundgang durch das Stadtzentrum und besichtigen die chinesische Versammlungshalle, das Keramikmuseum, die traditionellen Wohnhäuser, die japanische Brücke und eine Kunsthandwerkstatt, in der wir viel über die Herstellung von Seidenprodukte und handgestickten Bildern erfahren. Hoi An verzaubert alle mit seinem Charme und den vielen niedlichen Läden, in denen allerlei Handgemachtes und Besonderes angeboten wird. Aber wir haben ein straffes Programm und müssen die Shoppingbegeisterten auf heute Abend vertrösten. Gegen Mittag fahren einige mit dem Fahrrad in das Gemüse- und Kräuterdorf Tra Que. Ich begleite die Nicht-Radler mit dem Bus. In Tra Que stärken wir uns erst einmal mit einem Mittagessen und schlendern dann an den Gemüsebeeten vorbei zu einem vietnamesischen Gärtner, der uns demonstriert, wie hier Gemüse angebaut wird. Anschließend fahren wir zu einer nahegelegenen Bucht, wo wir eine Fahrt mit Bambus-Korbbooten unternehmen. Für das authentische Gefühl bekommen wir alle einen Reishut aufgesetzt und schippern durch die Kanäle des Kokosnusswaldes. Nach ein paar Minuten Fahrt bekommen wir eine Vorführung von einem einheimischen Korbbootfahrer, der sich zu lauter Musik so schnell wie möglich in seinem Boot dreht. Danach bekommt jeder eine kleine selbstgebastelte Angel und darf sich im Krabbenfischen versuchen - einige aus unserer Gruppe haben dabei sogar Erfolg. Der Ausflug ist ein riesengroßer Spaß für alle. Danach fahren wir zurück ins Hotel und haben etwas Zeit, uns frisch zu machen. Dann treffen wir uns wieder zur „Sonnenuntergangs-Kreuzfahrt“ mit der Cinnamon Cruise. Mit dem Sonnenuntergang wird es heute nichts, denn es ist bewölkt - aber wir möchten uns nicht beklagen, denn der Wettergott hat es bisher wirklich gut mit uns gemeint. Den ganzen Tag über hatten wir, wenn überhaupt, nur ein wenig Nieselregen, obwohl der Wetterbericht ein paar Tage vorher noch Dauerregen angekündigt hatte. Während der Fahrt wird uns, wie immer, ein reichhaltiges und schmackhaftes mehrgängiges Menü serviert. Am Ende der Fahrt bekommen wir alle eine schwimmende Kerze und können unsere Wünsche auf den Weg schicken. Nach der Bootsfahrt fahren einige zurück ins Hotel, andere bleiben in der Altstadt und bewundern das nächtliche Hoi An mit all seinen leuchtenden Laternen und Ruderbooten. Natürlich wurde auch das eine oder andere Geschäft unsicher gemacht.

Flug nach Hanoi – Literaturtempel – Rikscha–Fahrt durch die Altstadt – Privates Abendessen

Am Vormittag fliegen wir von Da Nang in die Hauptstadt Hanoi im Norden Vietnams. Entgegen der Wettervorhersage erwartet uns ein sonniger Tag mit warmen Temperaturen. Da das Einchecken im Hotel erst um 14 Uhr möglich ist, nutzen wir die Zeit für eine erste kulturelle Besichtigung des Literaturtempels. Dieser wurde 1070 erbaut und gilt als erste Universität Vietnams. Der Literaturtempel ist nicht nur eine Oase der Ruhe und des Wissens, sondern auch ein beliebter Fototreffpunkt für junge, herausgeputzte Vietnamesen, wie wir schnell feststellen. Am Nachmittag treffen wir uns wieder, um die weltberühmte Eisenbahnstraße von Hanoi zu besichtigen. Diese besondere Straße hat sich in den letzten Jahren zu einem wahren Touristenmagneten entwickelt, da die Züge hier nur wenige Zentimeter an den zahlreichen Cafés und Restaurants vorbeifahren. Leider stimmt unser Fahrplan nicht mit dem Tagesfahrplan überein und wir verpassen den Zug knapp. Trotzdem genießen wir eine Tasse Kaffee in der außergewöhnlichen Atmosphäre dieser belebten Straße. Anschließend unternehmen wir eine Rikscha-Fahrt durch die Altstadt von Hanoi. Mit insgesamt 12 traditionellen Rikschas fahren wir durch die engen, belebten Gassen der Stadt, die voller Märkte, Straßenläden und vietnamesischem Leben sind. Am Abend erwartet uns ein Abendessen mit vietnamesischen Spezialitäten in einem privaten Restaurant am Rande der Stadt. Die Rückfahrt wird zu einem kleinen Abenteuer, aber wir erreichen unser Hotel wohlbehalten. Da wir am Nachmittag den Zug verpasst haben, machen wir uns abends in einer kleinen Gruppe noch einmal auf den Weg zu den Eisenbahnschienen, um das Spektakel nachzuholen. Diesmal haben wir Glück und sehen gleich drei Züge an uns vorbeifahren - ein beeindruckendes Erlebnis, das wir bei leckeren, kühlen Getränken genießen.

Tagesausflug in die Halong Bucht

Unser heutiges Ziel ist die beeindruckende Halong-Bucht, seit 1994 Weltnaturerbe der UNESCO und eines der sieben neuen Weltwunder der Natur. Diese außergewöhnliche Landschaft ist bekannt für ihre über 1.600 Kalksteininseln und -felsen, die aus dem smaragdgrünen Wasser ragen und eine atemberaubende Kulisse bieten. Wir fahren ca. 2,5 Stunden Richtung Nordosten und halten kurz vor unserem Ziel an einer Perlenfarm. Hier erfahren wir, wie Perlen gezüchtet und zu verschiedenen Produkten verarbeitet werden. Kurz darauf gehen wir an Bord unseres privaten Schiffes „The Light Cruise“ und erkunden in den nächsten Stunden die spektakulären Kalksteinfelsen. Auf unserer Fahrt kommen wir unter anderem an den berühmten „Kämpfenden Hähnen“ vorbei, die auch auf der 200.000 Dong Banknote abgebildet sind. Wir halten an der größten Höhle der Halong Bucht, der Suprising Cave (Überraschungshöhle), wo wir die zahlreichen Stalaktiten, Stalagmiten und Tropfsteinsäulen bewundern können. Anschließend genießen wir ein köstliches Meeresfrüchte-Mittagessen an Bord des Bootes. Gut gestärkt machen wir uns auf den Weg zur Titov-Insel (Ti Top Island) und erfahren von unserem Reiseleiter Ot, dass die Insel nach dem russischen Kosmonauten Gherman Titov benannt wurde, der hier 1962 gemeinsam mit dem damaligen Präsidenten der Demokratischen Republik Vietnam Ho Chi Minh badete. Einige Gäste entscheiden sich, ebenfalls ins Wasser zu steigen und auf den Spuren der beiden zu baden, während andere den sportlicheren Weg wählen und die rund 400 Stufen erklimmen, um den atemberaubenden Blick über die Halong-Bucht aus der Vogelperspektive zu genießen. Am Abend kehren wir nach Hanoi zurück, wo wir wieder in kleiner Gruppe die Eisenbahnstrecke besuchen und das Spektakel zweier vorbeifahrender Züge genießen.

Regierungsviertel – Ein–Säulen–Pagode – Wasserpuppentheater – Flug nach Deutschland

Langsam neigt sich unsere Silvestertour durch Vietnam dem Ende zu. Aber noch liegt ein ganzer erlebnisreicher Tag vor uns, bevor es am Abend zum Flughafen geht. Eigentlich wollten wir heute Vormittag das Ho Chi Minh Mausoleum besichtigen, doch kurz bevor wir dort ankommen, sehen wir bereits eine Schlange, die sich über mehrere hundert Meter erstreckt. Wir müssten ca. 1,5 - 2 Stunden warten, um das Mausoleum zu besichtigen und entscheiden uns einstimmig dagegen. Stattdessen machen wir einen kleinen Stadtrundgang durch das Regierungsviertel und besichtigen außerplanmäßig den Quan Than Tempel aus dem Jahre 1010. Anschließend besuchen wir die nahe gelegene buddhistische Ein-Säulen-Pagode, eine der ältesten Pagoden Hanois. Danach geht es weiter mit dem Besuch des privaten Wasserpuppentheaters von Herrn Liem, das bereits in der siebten Generation geführt wird. Bei einer Tasse Tee erfahren wir mehr über die Geschichte, die Herstellung und die Bedeutung der Wasserpuppen, bevor wir uns in den kleinen Theaterraum begeben, um die ca. 15-minütige Vorstellung zu sehen. Nach dem Theater verabschieden wir uns von 4 Gruppenmitgliedern, die eine individuelle Verlängerung gebucht haben und für ihren Flug nach Kambodscha abgeholt werden. In der verkleinerten Gruppe essen wir zum letzten Mal gemeinsam in einem lokalen Restaurant im Zentrum von Hanoi zu Mittag. Danach hat jeder noch etwas Freizeit am Hoan-Kiem-See, um die restlichen Dong auszugeben. Am Nachmittag kommen wir im Hotel an und jeder packt in Ruhe seine Koffer, nutzt die Annehmlichkeiten des Hotels oder gönnt sich einen Drink in der Hotelbar auf der Dachterrasse. Um 20 Uhr werden wir abgeholt und fahren zum Flughafen. Fast pünktlich fliegen wir für die nächsten 12,5 Stunden nach Frankfurt.

Ankunft in Frankfurt

Nach dem Nachtflug von Hanoi nach Frankfurt geht unsere Reise zu Ende. Glücklicherweise konnten dieses Mal alle ein Auge zu machen während des Fluges. Mit vielen erlebnisreichen und unvergesslichen Momenten im Gepäck verabschieden wir uns herzlich voneinander. Einige fliegen weiter nach Dresden und die anderen fahren mit dem Zug. Gegen Mittag erreichen dann alle ihre Heimat.

Liebe Reisegäste,

es hat mich sehr gefreut, euch kennenzulernen und mit euch den Jahreswechsel im vielfältigen Vietnam zu erleben. Ich hoffe, die Reise bleibt euch noch lange in Erinnerung und mein Reisebericht hilft euch dabei ;-). Wir haben das Land in so kurzer Zeit so umfangreich wie möglich erkundet, dabei viel erlebt - auch das ein oder andere ungeplante Abenteuer und ich hoffe, dass ihr mit einem Lächeln auf den Lippen daran zurückdenkt. Ihr seid alle super und schnell zu einer harmonischen und lustigen Truppe zusammengewachsen. Wir hatten viel Spaß zusammen und ich hoffe, dass ich euch irgendwann wieder in die Ferne begleiten darf. Für das neue Jahr wünsche ich euch alles Gute und vor allem Gesundheit. Passt auf euch auf und hoffentlich bis bald!

Eure Annika