Albanien – zwischen Tradition und Moderne

Tirana – Die lebendige Hauptstadt Albaniens

Der Tag begann für alle Teilnehmer sehr früh am Berliner Flughafen. Der gemeinsame Check In und und die Abgabe des Gepäcks verlief problemlos, wie auch die beiden Flüge über Wien nach Tirana.
Tirana, die Hauptstadt Albaniens, präsentiert sich als moderne, lebendige Metropole, in der sich die wechselvolle Geschichte des Landes auf vielfältige Weise widerspiegelt. Breite Boulevards, großzügige Grünflächen, moderne Gebäude und zahlreiche Straßencafés prägen das Stadtbild.
Das Herz der Stadt bildet der Skanderbeg-Platz, benannt nach dem albanischen Nationalhelden Gjergj Kastrioti Skanderbeg, der im 15. Jahrhundert den Widerstand gegen die Osmanen anführte. Sein Reiterstandbild beherrscht den weitläufigen Platz. Rundherum gruppieren sich bedeutende Bauwerke wie der Kulturpalast mit Opernhaus, das historische Nationalmuseum, die Ethem-Bey-Moschee und der markante Uhrenturm. Die unterschiedlichen Baustile spiegeln die verschiedenen Epochen der albanischen Geschichte wider – von osmanischen Einflüssen über die faschistische Zeit bis hin zur kommunistischen Herrschaft und der modernen Gegenwart.
Auch die orthodoxe Auferstehungskathedrale beeindruckt durch ihre moderne Architektur. Einen besonders eindringlichen Einblick in die jüngere Vergangenheit bietet das Museum Bunk’Art 2, das sich mit der kommunistischen Diktatur, der politischen Verfolgung und dem allgegenwärtigen Überwachungsapparat beschäftigt. Die zahlreichen Bunker, die einst im ganzen Land errichtet wurden, zeugen noch heute von der Isolation und dem ausgeprägten Sicherheitsdenken des damaligen Regimes unter Enver Hoxha.
Die ausgeprägte Gastfreundschaft der Albaner zeigte sich der Gruppe gleich beim ersten gemeinsamen Abendessen auswärts im Marktviertel Tiranas. In einem traditionellem Restaurant wurden gleich 7 Gänge mit traditionellen Gerichten aufgetischt und man bekam gleich einen Eindruck der noch zu erwartenden kulinarischen Genüsse dieser Reise.

Kruja und Shkodra – Zeugen der kulturellen Vielfalt

Kruja – Die Stadt des Nationalhelden Skanderbeg
Am westlichen Hang des Skanderbeg-Gebirges liegt die historische Stadt Kruja, die eine zentrale Rolle in der albanischen Nationalgeschichte spielt. Von hier aus organisierte Skanderbeg im 15. Jahrhundert den Widerstand gegen die Osmanen. Die Festung der Stadt hielt mehreren Belagerungen stand und gilt bis heute als bedeutendes Symbol albanischer Unabhängigkeit.
Die liebevoll restaurierte historische Basarstraße führt mit ihren kleinen Geschäften, traditionellen Handwerksbetrieben und kunsthandwerklichen Angeboten hinauf zur Burg. Innerhalb der Festungsmauern befinden sich das Skanderbeg-Museum und das ethnografische Museum. Während das Skanderbeg-Museum die Geschichte des Nationalhelden und den Kampf gegen die osmanische Expansion dokumentiert, vermittelt das ethnografische Museum in einem sorgfältig restaurierten traditionellen Wohnhaus einen anschaulichen Eindruck vom Leben einer wohlhabenden albanischen Familie vergangener Jahrhunderte. Traditionelle Kleidung, Haushaltsgegenstände, Möbel und kunstvolle Holzarbeiten geben Einblicke in die Wohnkultur und das Handwerk des Landes.
Shkodra und die Festung Rozafa – Das kulturelle Zentrum des Nordens
Shkodra zählt zu den ältesten Städten Albaniens und gilt als bedeutendes kulturelles Zentrum des Nordens. Die Stadt liegt in einer landschaftlich reizvollen Region zwischen dem Skutarisee und den Flüssen Buna, Drin und Kir. Ihre historische Altstadt mit restaurierten Häusern, Fußgängerzonen und traditionellen Gebäuden vermittelt einen Eindruck von der langen Geschichte der Stadt.
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehört die Festung Rozafa, die auf einem rund 130 Meter hohen Hügel zwischen den Flüssen Buna und Drin thront. Aufgrund ihrer strategisch günstigen Lage kontrollierte sie über Jahrhunderte wichtige Handels- und Verkehrswege. Die Festung wurde mehrfach umkämpft und fiel Ende des 15. Jahrhunderts nach langer Belagerung an die Osmanen. Heute sind umfangreiche Mauerreste, historische Gebäudestrukturen und Teile der Befestigungsanlagen erhalten. Von den erhöhten Aussichtspunkten eröffnet sich ein eindrucksvolles Panorama über Shkodra, die Flusstäler, den Skutarisee und die umliegenden Gebirge.
Da das Wetter uns heute Regen bescherte und der Aufstieg beschwerlich und feucht werden würde, nutzten wir die kleinen Busse vor Ort und ließen uns chauffieren.
Ein weiteres bedeutendes Bauwerk ist die Stephanskathedrale, auch als Große Kirche bekannt. Die historistische Kirche wurde im 19. Jahrhundert errichtet und zählt zu den markanten Sakralbauten der Stadt.
Am Abend gingen wir wieder auswärts zum Dinieren und wurden hervorragend versorgt in einem edlen Fischrestaurant.

Berat – Die Stadt der tausend Fenster

Berat gehört zu den eindrucksvollsten historischen Städten Albaniens und wurde 2008 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Bekannt als „Stadt der tausend Fenster“, begeistert sie mit ihren dicht aneinandergebauten, weiß getünchten Häusern, deren große Fenster sich terrassenförmig an die Hänge schmiegen.
Die historische Stadt gliedert sich in die Viertel Mangalem, Gorica und Kalaja. Besonders charakteristisch ist Mangalem mit seinen übereinanderliegenden Fensterreihen, die dem Stadtbild seinen unverwechselbaren Namen verleihen. Auf der gegenüberliegenden Seite des Flusses Osum liegt Gorica, das ebenfalls von traditioneller Architektur geprägt ist. Zusammen mit den umliegenden Bergen und der Flusslandschaft bildet die Altstadt ein außergewöhnliches historisches Ensemble.
Hoch über der Stadt erhebt sich die Festung von Berat, deren heutige Gestalt im Wesentlichen auf das 13. Jahrhundert zurückgeht. Die weitläufige Anlage war einst groß genug, um die gesamte Bevölkerung der Stadt aufzunehmen. Neben Wohnhäusern gab es zahlreiche Kirchen und eine Moschee. Noch heute leben Menschen innerhalb der Festungsmauern, wodurch die Burg einen ungewöhnlichen, lebendigen Charakter bewahrt hat. Von den Aussichtspunkten bietet sich ein weiter Blick über die Dächer der Altstadt, den Osum und die umliegenden Felslandschaften.
Eine besondere Bedeutung besitzt die orthodoxe Dormitio-Kathedrale, in der sich das Onufri-Museum befindet. Es beherbergt bedeutende Ikonen und religiöse Kunstwerke aus mehreren Jahrhunderten. Besonders bekannt sind die Werke des Ikonenmalers Onufri, dessen intensive Farbgebung, vor allem das charakteristische Rot, als außergewöhnlich gilt. Die Kunstwerke vermitteln einen Eindruck von der hohen Bedeutung der orthodoxen Tradition und der religiösen Malerei in Albanien.
Berat zählte auch im Nachhinein zu den Höhepunkten der Reise, auch weil das sehr gute Hotel vor Ort einen traumhaften Blick am Abend und am Morgen auf die Stadt uns geboten hat.

Gjirokastra – Die Stadt der tausend Steine

Gjirokastra im Süden Albaniens gehört ebenfalls zum UNESCO-Welterbe und zählt zu den ältesten und kulturhistorisch bedeutendsten Städten des Landes. Ihr Beiname „Stadt der tausend Steine“ verweist auf die charakteristischen Häuser mit ihren schweren Steinplattendächern, die sich an den steilen Hängen des Drino-Tals emporziehen. Viele der traditionellen Wohnhäuser erinnern mit ihren massiven Mauern und turmartigen Formen an kleine Festungen.
Über der Altstadt erhebt sich die mächtige Burg von Gjirokastra, deren Geschichte bis in frühere Jahrhunderte zurückreicht. Die Festung wurde im Laufe der Zeit mehrfach erweitert und spielte eine wichtige Rolle bei der Kontrolle der umliegenden Region. Im Inneren befindet sich ein Waffenmuseum, das militärische Ausrüstungsgegenstände und Waffen aus unterschiedlichen Epochen zeigt. Von den Festungsmauern eröffnet sich ein weiter Blick über die historischen Dächer der Stadt und das Tal des Drino.
Gjirokastra ist zudem der Geburtsort des ehemaligen kommunistischen Staatschefs Enver Hoxha und des international bekannten Schriftstellers Ismail Kadare. Die Stadt verbindet somit architektonisches Erbe mit bedeutenden Kapiteln der politischen und literarischen Geschichte Albaniens.
Die Weiterfahrt zur Küste verlief durch beeindruckende Landschaften, die am nächsten Halt einen Höhepunkt erhielten:
Das Blaue Auge – Ein Naturwunder Albaniens
Das Blaue Auge (Syri i Kaltër) zählt zu den bekanntesten Natursehenswürdigkeiten des Landes. Die Karstquelle liegt in einem geschützten Naturgebiet im Süden Albaniens und beeindruckt durch ihr außergewöhnlich klares Wasser, das in intensiven Türkis- und Blautönen schimmert.
Das Wasser tritt unter hohem Druck aus einer unterirdischen Quelle hervor. Die genaue Tiefe des Quelltopfs ist bislang nicht abschließend erkundet. Vor dem hellen Kalksteinhintergrund entsteht ein faszinierendes Farbenspiel, das dem Naturdenkmal seinen Namen gegeben hat. Die Wassertemperatur liegt ganzjährig bei ungefähr 13 Grad Celsius.
Die Quelle speist den Fluss Bistrica und ist von üppiger Vegetation umgeben. Das Zusammenspiel aus kristallklarem Wasser, schattigen Bäumen und der besonderen geologischen Formation macht das Blaue Auge zu einem der eindrucksvollsten Naturerlebnisse der Reise.
Anschließend eröffnete sich uns ein herrlicher Blick von unserem Hotel auf die Bucht von Saranda und die Adria. Ein schöner Ort für 2 Nächte.

Butrint – Eine antike Stadt im UNESCO–Welterbe

Die archäologische Stätte von Butrint liegt rund 20 Kilometer südlich von Saranda auf einer Halbinsel zwischen dem Butrintsee und dem Vivar-Kanal, unweit der griechischen Insel Korfu. Die antike Stadt gehört zu den bedeutendsten archäologischen Stätten Albaniens und steht als UNESCO-Welterbe unter besonderem Schutz.
Butrint wurde über viele Jahrhunderte von unterschiedlichen Kulturen geprägt. Griechische, römische, byzantinische und venezianische Einflüsse sind in den erhaltenen Bauwerken und archäologischen Funden erkennbar. Die Stadt war einst ein bedeutendes regionales Zentrum mit öffentlichen Gebäuden, Wohnhäusern, Straßen und umfangreichen Befestigungsanlagen.
Zu den Höhepunkten zählen das antike Theater, Teile der Stadtmauer, Überreste von Wohnhäusern und öffentliche Gebäudekomplexe. In Stein gehauene Inschriften dokumentieren unter anderem Verwaltungsakte und gesellschaftliche Vorgänge aus vergangenen Epochen. Die archäologischen Funde geben Einblick in das städtische Leben und die politischen Strukturen der antiken Welt.
Auch die Mythologie ist eng mit Butrint verbunden. Einer Überlieferung zufolge soll Helenos, ein Sohn des trojanischen Königs Priamos, nach der Flucht aus dem zerstörten Troja in diese Region gelangt sein. Eine weitere Verbindung zur antiken Literatur besteht durch Vergils Aeneis, in der der trojanische Held Aeneas Butrint besucht. Solche Erzählungen verdeutlichen, wie eng die historische Stätte mit den Mythen der griechischen und römischen Welt verknüpft ist.
Die besondere Lage zwischen Lagune, Wasserwegen und bewaldeten Hügeln verleiht Butrint eine außergewöhnliche Atmosphäre. Die archäologischen Monumente stehen hier in unmittelbarer Verbindung mit einer vielfältigen Naturlandschaft.
Bevor es wieder zurück zum Hotel ging machten wir noch einen Abstecher:Die Festung Lekursi – Ein Panoramablick über Saranda
Oberhalb von Saranda erhebt sich die Festung Lekursi, die im 16. Jahrhundert unter Sultan Süleiman I. errichtet wurde. Ihre strategische Lage ermöglichte die Kontrolle über die Küste und die Bucht von Saranda sowie über die gegenüberliegende griechische Insel Korfu.
Die Befestigungsanlage diente als militärischer Stützpunkt und ist bis heute ein markanter Orientierungspunkt oberhalb der Stadt. Von der erhöhten Position bietet sich ein weiter Blick über die Häuser von Saranda, den Hafen, das Ionische Meer und die vorgelagerten Inseln. Bei klarer Sicht ist Korfu deutlich zu erkennen.
Die Festung veranschaulicht die militärische Bedeutung der albanischen Südküste während der osmanischen Epoche und ergänzt die historischen Eindrücke der Altstadt und der antiken Stätten der Region.

Die Albanische Riviera

Die Albanische Riviera zählt zu den landschaftlichen Höhepunkten des Landes. Zwischen Saranda und Vlora wechseln sich steile Berghänge, kleine Buchten, schroffe Felsen und weite Ausblicke auf das Ionische Meer ab.
Ein besonders eindrucksvoller Ort ist Porto Palermo, eine geschützte Bucht mit einer kleinen Halbinsel, auf der sich eine gut erhaltene historische Festung befindet. Die dreieckige Anlage mit ihren runden Eckbastionen wird traditionell mit Ali Pascha von Tepelena in Verbindung gebracht. Sie diente der militärischen Sicherung der Bucht und ist ein anschauliches Beispiel für die Befestigungsarchitektur der Region. Durch die gewölbten Innenräume gelangt man auf das Dach, von dem sich ein schöner Rundblick über die Bucht und die Küstenlandschaft eröffnet.
Am nördlichen Ende der Bucht befindet sich ein ehemaliger U-Boot-Bunker der albanischen Marine. Der in den Fels getriebene Tunnel erinnert an die militärische Abschottung Albaniens während der kommunistischen Herrschaft. Die Anlage ist militärisches Gelände und nicht regulär für Besichtigungen zugänglich.
Leider war der Llogara Pass tief in Wolken gehüllt, so daß es sinnlos war diese Strecke der Aussicht wegen zu nehmen. Stattdessen nahmen wir die Strecke durch den neu erbauten Tunnel entlang der Adria und konnte somit auch einen Blick auf den aktuellen Grund der politischen Unruhen in Tirana sehen: das Sazana-Resort Projekt. Die Insel Sazana und die ihr vorgelagerten Küstenstreifen wurden privatisiert und sollen zu einem Luxus-Ressort gestaltet werden. Da dadurch die Flora und Fauna der ursprünglich unberührten Natur zerstört wird, erregt das den Unmut der Bevölkerung. Es wird interessant werden, wie die Geschichte hier weitegehen wird.

Vlora – Die Stadt der albanischen Unabhängigkeit und Apollonia – Antikes Zentrum

Vlora liegt an der gleichnamigen Bucht und zählt zu den bedeutendsten Küstenstädten Albaniens. Die Stadt nimmt einen besonderen Platz in der nationalen Geschichte ein, denn hier wurde 1912 die Unabhängigkeit Albaniens ausgerufen.
Das Unabhängigkeitsdenkmal erinnert an dieses historische Ereignis und bildet einen zentralen Bezugspunkt im Stadtbild. Bei einem Rundgang durch die Altstadt begegnet man zudem der Muradie-Moschee, einem bedeutenden osmanischen Sakralbau aus dem 16. Jahrhundert. Mit ihrer Kuppel, dem steinernen Mauerwerk und dem schlanken Minarett ist sie ein wichtiges Zeugnis der islamischen Baukunst in Albanien.
Die historische Innenstadt verbindet traditionelle Architektur mit modernen Plätzen und Grünanlagen. Zugleich eröffnet die Lage an der Bucht von Vlora reizvolle Ausblicke auf das Meer und die umliegenden Küstenlandschaften.

Noch vor Apollonia bot sich die Möglichkeit eine moderne albanische „Ölmühle“ zu besichtigen. Wir tauchten in die Geheimnisse der Olivenölwirtschaft Albaniens ein und wurden mit vielen neuen Erkenntnissen überrascht. Dancha ging es weiter nach
Apollonia – Auf den Spuren der griechischen und römischen Antike.
Die archäologische Stätte von Apollonia zählt zu den wichtigsten Zeugnissen der griechischen und römischen Vergangenheit Albaniens. Die Stadt wurde im 6. Jahrhundert v. Chr. von griechischen Siedlern gegründet und entwickelte sich zu einem bedeutenden Handels- und Kulturzentrum. In römischer Zeit war Apollonia ein wichtiger Hafen- und Verkehrsknotenpunkt an der Adriaküste sowie ein Ausgangspunkt der Via Egnatia, einer bedeutenden Verbindung in Richtung Thessaloniki und Konstantinopel.
Die Ruinen liegen in einer weitläufigen, von Olivenhainen geprägten Landschaft. Bei einem Rundgang lassen sich Reste der Stadtmauer, öffentlicher Gebäude und religiöser Anlagen entdecken. Zu den markantesten Bauwerken gehören die monumentale Stoa, das Odeon und die Überreste verschiedener Tempelanlagen. Das Odeon wurde für musikalische und kulturelle Veranstaltungen genutzt und verbindet griechische Bautraditionen mit römischer Bautechnik. Auch ein Nymphäum, eine antike Brunnenanlage, gehört zu den bemerkenswerten Relikten.
Die einstige Stadt verlor im Laufe der Spätantike an Bedeutung. Veränderungen des Flusslaufs und der Verlust des Zugangs zum Meer trugen dazu bei, dass Apollonia seine wirtschaftliche Stellung einbüßte. Später wurden Steine der antiken Gebäude für neue Bauten verwendet. Besonders bemerkenswert ist das mittelalterliche Kloster, das auf dem Gelände errichtet wurde und bis heute erhalten ist.
Apollonia vermittelt einen eindrucksvollen Einblick in das städtische Leben der Antike. Zwischen Säulen, Mauern und ehemaligen öffentlichen Plätzen wird deutlich, welche Bedeutung die Stadt für Handel, Bildung und Kultur besaß. Der römische Kaiser Augustus soll hier in jungen Jahren Rhetorik studiert haben.
Nach unserer Ankunft in Durres und dem Check In im Hotel besichtigten wir noch die Sehenswürdigkeiten der Stadt:
Durrës ist eine der bedeutendsten Hafenstädte Albaniens und zugleich eine der geschichtsträchtigsten Städte des Landes. Die antike Stadt Dyrrhachium spielte bereits in griechischer und römischer Zeit eine wichtige Rolle. Aufgrund ihrer Lage an der Adriaküste

Rückreise von Albanien – Ein Land voller kultureller und landschaftlicher Kontraste

Die Fahrt von Durres zum Fluhafen verläuft unspektakulär und bietet uns die Gelegenheit alle Eindrücke nochmal Revue passieren zu lassen:
Die Sehenswürdigkeiten Albaniens erzählen von einer außergewöhnlich bewegten Geschichte. Antike griechische Kolonien, römische Städte, byzantinische Klöster, osmanische Moscheen, mittelalterliche Festungen und Zeugnisse der kommunistischen Vergangenheit liegen oft nur wenige Kilometer voneinander entfernt.
Gleichzeitig begeistert das Land durch seine landschaftliche Vielfalt: von den weiten Flusstälern des Nordens über die historischen Städte im Landesinneren bis zu den steilen Gebirgszügen und dem türkisblauen Wasser der Albanischen Riviera.
Besonders eindrucksvoll ist das Zusammenspiel von Geschichte und Gegenwart. In Berat und Gjirokastra werden jahrhundertealte Wohntraditionen bewahrt, in Butrint und Apollonia lässt sich die Welt der Antike nachvollziehen, und in Tirana begegnet man den Spuren der jüngeren Vergangenheit ebenso wie dem modernen Aufbruch des Landes.
Albanien erweist sich damit als ein Reiseziel, dessen kultureller Reichtum weit über seine vergleichsweise geringe Größe hinausgeht. Die Vielzahl historischer Monumente, archäologischer Stätten und eindrucksvoller Naturlandschaften macht die Reise zu einer Entdeckung eines faszinierenden und vielseitigen Landes.

Eine Reise nach Albanien ist auch ein Muss für jeden, der selbst ein sozialistisches Regime erlebt hat. Dann wirken die Eindrücke noch viel stärker.