Kanada entdecken – von den Rockies bis an die Pazifikküste

Anreise und Ankunft in Calgary

Unsere Reise begann mit einem pünktlichen Abflug und einer ebenso pünktlichen Landung in Calgary. Nach Einreise, Gepäckausgabe und den ersten Formalitäten erwartete uns bereits Wolfgang, unser Reiseleiter, den wir schon bald liebevoll „Wolfie“ nannten sowie unser Busfahrer holländischen Ursprungs: John, mit denen wir die nächsten zwei Wochen verbringen würden. Gemeinsam fuhren wir zu unserem Hotel und hatten kurz Zeit, anzukommen und uns frisch zu machen. Vor dem Abendessen wollten wir eigentlich den Calgary Tower besuchen, doch eine Feuerevakuierung machte uns einen Strich durch die Rechnung. Kurzerhand änderten wir den Plan und spazierten stattdessen durch Chinatown bis zur Prince’s Island. So bekamen wir bereits einen ersten Eindruck von Calgary und konnten uns ganz entspannt kennenlernen. Zum Abendessen ging es anschließend gemeinsam ins Restaurant, bevor wir zu Fuß und mit ungewollter Regendusche zurück zum Hotel liefen.

Calgary, Olympiapark und Banff

Nach dem Frühstück starteten wir zu unserer Stadtrundfahrt durch Calgary und machten zunächst Halt am Scotsman Hill mit leicht verhangenen Blick auf die Stadt. Anschließend ging es zum Gelände der Olympischen Winterspiele von 1988, wo natürlich auch der berühmte jamaikanische Bobschlitten sowie die Geschichte rund um Eddy the Eagle für ein Schmunzeln sorgte. Danach hieß es: Willkommen in den Rockies - Wilkommen im Banff Nationalpark! Im Johnston Canyon wanderten wir entlang des Flusses durch die beeindruckende Schlucht und genossen unsere erste kleine Wanderung in der kanadischen Bergwelt. Weiter ging es zum Norquay Lookout mit tollem Blick auf das Tal, in welchem Banff liegt, zum märchenhaften Fairmont Banff Springs Hotel und zu den Bow Falls Wasserfällen. Vom Surprise Corner konnten wir das imposante Hotel noch einmal aus der Ferne bewundern, bevor wir am Hoodoos Lookout und am Two Jack Lake weitere Fotostopps einlegten. Am Abend erkundeten wir gemeinsam die Innenstadt von Banff, stöberten in den Geschäften und ließen den Tag bei einem gemeinsamen Abendessen ausklingen. Einige von uns machten anschließend noch einen kleinen Abendspaziergang, bevor es mit dem Shuttle zurück zur Unterkunft ging.

Lake Louise, Moraine Lake und Columbia Icefield

Dieser Tag stand ganz im Zeichen der großen Naturwunder der Rocky Mountains. Am Morgen besuchten wir den berühmten Lake Louise, dessen türkisfarbene Farbe durch feine Gesteinspartikel im Gletscherwasser entsteht. Nur kurze Zeit später erwartete uns mit dem Moraine Lake ein weiterer spektakulärer Bergsee, dessen intensive Farbe vom Aussichtspunkt besonders schön zur Geltung kam. Nach einer Mittagspause in Lake Louise ging es weiter zum Peyto Lake, der uns mit seinem leuchtenden Türkis ebenfalls begeisterte. Anschließend erreichten wir das Columbia Icefield und fuhren mit dem Ice Explorer auf den Athabasca-Gletscher. Auf dem Eis erwarteten uns nicht nur beeindruckende Ausblicke, sondern auch ordentlich Wind, Kälte und jede Menge Schmelzwasser – Kanada zeigte sich von seiner wilden Seite. Das Columbia Icefield ist mit rund 200 Quadratkilometern die größte zusammenhängende Eisfläche der kanadischen Rockies und speist mehrere große Gletscher. Nach diesem eisigen Erlebnis besuchten wir noch die Athabasca Falls, bevor wir am Abend Becker’s Chalet erreichten. Dort ließen wir uns ein leckeres Abendessen schmecken und konnten einen ereignisreichen Tag gemütlich ausklingen lassen.

Rafting, Jasper und Maligne Lake

Am Morgen teilte sich unsere Gruppe: Während einige von uns beim Rafting unterwegs waren, erkundeten die anderen gemeinsam mit Wolfie Jasper und die Umgebung. Die Rafter hatten bei Stromschnellen der Schwierigkeitsgrade 1 und 2 vor allem eines: jede Menge Spaß – und kamen entsprechend gut gelaunt zurück. Danach waren wir wieder komplett und machten uns gemeinsam auf den Weg zum Maligne Lake. Unterwegs legten wir einen Fotostopp am Medicine Lake ein, einem See, der sich durch unterirdische Abflüsse im Jahresverlauf teilweise entleert. Am Maligne Lake blieb zunächst Zeit für eine kleine Mittagspause in der Sonne, bevor wir mit dem Boot Richtung Spirit Island aufbrachen. Die Fahrt durch die von Bergen eingerahmte Landschaft war ein echtes Highlight und zeigte uns einmal mehr, wie spektakulär die Natur rund um Jasper ist. Bei Spirit Island konnten wir kurz von Bord gehen und die besondere Atmosphäre dieses berühmten Ortes genießen. Zurück in Jasper ließen wir den Tag entspannt ausklingen und genossen am Abend noch einmal die gemeinsame Zeit.

Mount Robson, Ancient Forest und Prince George

Nach dem Frühstück überquerten wir die Grenze nach British Columbia, gewannen eine Stunde Zeit dazu und erreichten wenig später den Mount Robson. Mit 3.954 Metern ist er der höchste Berg der kanadischen Rocky Mountains – und zeigte sich uns bei bestem Wetter von seiner schönsten Seite. Vom Besucherzentrum aus hatten wir einen beeindruckenden Blick auf das Bergmassiv und konnten noch ein Stück durch die Wildblumenwiese spazieren. Nach einem kurzen Stopp im charmanten Ort McBride ging es weiter zum Ancient Forest. Dort wanderten wir durch einen uralten, moos- und farnreichen Wald mit mächtigen Western Red Cedars, von denen einige mehr als tausend Jahre alt sind. Statt nur den kurzen Boardwalk zu nehmen, entschieden wir uns für den längeren Rundweg und konnten so noch tiefer in diese besondere Landschaft eintauchen. Am Nachmittag legten wir am Purden Lake eine gemütliche Picknickpause direkt am Wasser ein. Am Abend erreichten wir Prince George und spazierten noch durch den Cottonwood Island Park bis zum Zusammenfluss von Nechako und Fraser River. Nach dem Abendessen besuchten einige von uns spontan noch die kleine Kunstgalerie hinter dem Hotel – ein schöner, unerwarteter Abschluss dieses abwechslungsreichen Tages.

Fort St. James und Smithers

Unser erster Stopp führte uns zum Visitor Centre in Vanderhoof, das sich als überraschend interessante kleine historische Ausstellung entpuppte. Anschließend besuchten wir Fort St. James, eine ehemalige Pelzhandelsstation und heute eine der spannendsten historischen Sehenswürdigkeiten der Region. Besonders viel Spaß machte uns das dortige Chicken Race, bei dem wir auf unsere Favoriten setzen konnten – ein ungewöhnlicher Programmpunkt, der für viel Gelächter sorgte. Bei einer anschließenden Führung durch die historischen Gebäude erfuhren wir viel über das Leben an einem abgelegenen Handelsposten. Der passend gekleidete Guide ließ die Geschichte dabei besonders lebendig wirken. Zum Mittagessen ging es in den nahegelegenen North Arm Pub & Grill, wo wir sehr gut und lecker versorgt wurden. Danach folgte eine längere Fahrt durch British Columbia bis nach Smithers. Ein sehr gutes Abendessen im Hotel und ein abschließender Spaziergang ins Zentrum der kleinen Stadt Smithers rundeten den Tag ab.

Auf dem Weg nach Stewart

Je weiter wir nach Norden kamen, desto wilder und beeindruckender wurde die Landschaft. Am Witset Canyon konnten wir Angehörige der First Nations beim traditionellen Fischen beobachten und sogar einen Blick in eine Räucherkammer werfen. Anschließend besuchten wir das Ksan Historical Village and Museum und erfuhren bei einer sehr anschaulichen Führung mehr über die Lebensweise und Traditionen der indigenen Bevölkerung der Region. Besonders schön war, dass für deutschsprachige Gruppen bereits Audiomaterial vorbereitet worden war. Über die beeindruckende Hagwilget Canyon Bridge ging es weiter nach New Hazelton, wo wir eine kurze Mittagspause einlegten. Natürlich durften auch die Totempfähle von Kitwanga und das berühmte „North to Alaska“-Schild nicht fehlen. Am Gitwangak Battle Hill legten wir einen kurzen Fotostopp ein, bevor wir weiter Richtung Stewart fuhren. Am Meziadin Junction Campground kamen wir noch mit Einheimischen ins Gespräch, bevor wir am Bear Glacier einen letzten Fotostopp einlegten. In Stewart angekommen, ließen wir den Abend bei einem leckeren Buffet und anschließend in der rustikalen Bar bei einem leckeren Getränk und/oder einer Runde Billiard ausklingen.

Bärenbeobachtung und Salmon Glacier

Heute standen zwei ganz besondere Naturerlebnisse auf dem Programm: Bären und Gletscher. Über das rustikale Hyder, Alaska fuhren wir zunächst zur Bärenbeobachtungsplattform und warteten geduldig – doch leider ließ sich dort kein Bär blicken. Anschließend ging es hinauf zum Salmon Glacier, der sich bei unserem Besuch allerdings fast vollständig hinter Regen, Wolken und Nebel versteckte. Wir nahmen es sportlich und machten kurzerhand mitten im Regen ein kleines Picknick mit Ahorn-Whiskey und Keksen – schließlich wollten wir diesem besonderen Ort trotzdem eine schöne Erinnerung abgewinnen. Auf dem Weg hielten wir an verschiedenen Aussichtspunkten und konnten zumindest immer wieder kleine Einblicke in die Landschaft erhaschen. Am Nachmittag wagten wir einen zweiten Versuch an der Plattform, doch auch diesmal blieb der große Auftritt der Bären aus. Dafür konnten wir auf dem Rückweg nach Stewart zahlreiche Adler beobachten und entdeckten sogar aus der Ferne einen Bären – ganz ohne Bärenplattform. Den Abend verbrachten wir bei einem sehr leckeren mexikanischen Essen, bevor wir, leider erfolglos, noch einen dritten Versuch der Bärenbeobachtung in der Abenddämmerung starteten.

Von Stewart nach Prince Rupert

Am frühen Morgen machten einige von uns noch einen letzten freiwilligen Bärenbeobachtungsversuch – und diesmal wurden tatsächlich einige von uns belohnt: Auf dem Weg zurück zum Bus zeigte sich ein Bär kurz im Gebüsch. Nach dem Frühstück starteten wir auf die lange Fahrt nach Prince Rupert und legten unterwegs nur wenige Stopps ein. Unsere Mittagspause gestalteten wir kurzerhand als kleines Picknick am Straßenrand mit Nanaimo Bars, Lachsfrischkäse und Crackern. Am Nachmittag erreichten wir Prince Rupert und hatten noch etwas freie Zeit, die jeder nach Lust und Laune nutzen konnte. Einige gingen einkaufen, andere machten einen Spaziergang zum Wasser und zum Hafen. Am Abend trafen wir uns wieder alle zum gemeinsamen Essen im Crest Hotel. Die Lage mit Blick aufs Wasser und die gemütliche, schottisch anmutende Atmosphäre machten den Abend zu einem besonders schönen Erlebnis. Und während draußen langsam die Dämmerung über dem Pazifik hereinbrach, freuten wir uns bereits auf die bevorstehende Fahrt durch die Inside Passage.

Fährfahrt durch die Inside Passage

Noch vor Sonnenaufgang hieß es für uns: Leinen los! Wir gingen in Prince Rupert an Bord der Fähre und machten es uns für die lange Überfahrt nach Port Hardy gemütlich. Zunächst lagen Nebel und Wolken über dem Wasser, doch gegen Vormittag klarte der Himmel auf und plötzlich zeigte sich die Inside Passage von ihrer spektakulärsten Seite. Über viele Stunden zogen bewaldete Inseln, Berge und unzählige kleine Buchten an uns vorbei. Besonders aufregend waren die zahlreichen Buckelwale, die wir immer wieder beobachten konnten. Durchsagen machten uns auf Tiere und interessante Landschaftspunkte aufmerksam, sodass es eigentlich immer einen guten Grund gab, wieder nach draußen zu schauen. Zwischendurch vertrieben wir uns die Zeit mit Kartenspielen, Würfeln und Sudoku, während andere einfach die Füße hochlegten oder ein Nickerchen machten. Die Fähre war überschaubar und bot genügend Möglichkeiten, die Landschaft aus unterschiedlichen Perspektiven zu genießen. Gegen 1 Uhr nachts erreichten wir schließlich Port Hardy – müde, aber mit vielen Eindrücken von einem ganz besonderen Reisetag.

Von Nord nach Süd Vancouver Island

Nach dem Frühstück setzten wir unsere Fahrt über Vancouver Island fort. Am Hoomak Lake legten wir einen kurzen Stopp ein, bevor wir Campbell River erreichten und uns bei einem kleinen Einkauf mit Proviant versorgten. Anschließend machten wir direkt am Wasser ein gemütliches Picknick – mit Blick auf den Pazifik ließ es sich besonders gut pausieren. Weiter ging es nach Chemainus, das für seine zahlreichen Wandgemälde bekannt ist und uns mit seinen bunten Geschichten an den Hauswänden zum Bummeln einlud. Am frühen Abend erreichten wir Victoria und bekamen bei einer kleinen Stadtrundfahrt bereits einen ersten Eindruck von der charmanten Hauptstadt British Columbias. Hafen, Chinatown, das Fairmont Empress Hotel und die Parliament Buildings lagen dabei auf unserer Route. Nach dem gemeinsamen Abendessen am Hafen machten wir noch einen Spaziergang durch das abendliche Victoria. Besonders beeindruckend waren das beleuchtete Parliament Building und der nahegelegene Brunnen mit den Wappen der kanadischen Provinzen und Territorien.

Victoria und Fahrt nach Vancouver

Am Morgen nutzten einige die freie Zeit für einen gemeinsamen Spaziergang mit mir zum Fisherman’s Wharf und zu dem Parliament Building. Die bunten Hausboote und die maritime Atmosphäre am Fisherman’s Wharf waren dabei besonders sehenswert. Anschließend ging ich mit denen, die nicht noch Bummeln gehen wollten, ins Parlament hinein, welches man kostenlos besuchen kann, bevor wir gemeinsam mit Wolfie und Reisebus zum Mile Zero des Trans-Canada Highway weiterfuhren. Dort erwarteten uns außerdem das Terry-Fox-Denkmal und ein schöner Blick auf die Olympic Mountains in den USA. Danach ging es zu den berühmten Butchart Gardens, wo wir Zeit zum Schlendern und Staunen hatten. Besonders der Sunken Garden und der Rosengarten beeindruckten uns, aber auch der japanische und italienische Garten waren einen Besuch wert. Am Nachmittag setzten wir mit der Fähre nach Vancouver über und erreichten nach etwas dichterem Verkehr unser Hotel. Da kein gemeinsames Abendessen vorgesehen war, machten wir uns zusammen auf den Weg zur Davie Street und verteilten uns dort auf mehrere Restaurants. Alle kamen mit – und damit wurde auch dieser letzte Abend zu einem kleinen gemeinsamen Abenteuer.

Erkundungstour in Vancouver

Unser letzter voller Reisetag gehörte Vancouver. Bei einem Spaziergang durch Gastown erkundeten wir die historische Seite der Stadt und liefen weiter bis zum Canada Place und zum Wasserflugzeughafen. Anschließend ging es in den Stanley Park zu den berühmten Totempfählen und zum Aussichtspunkt am Prospect Point mit Blick auf die Lions Gate Bridge. Nach einer Fahrt durch Chinatown erreichten wir Granville Island, wo wir reichlich Zeit zum Bummeln, Essen und Entdecken hatten. Weil die Insel so viel zu bieten hat, verlängerten wir unseren Aufenthalt kurzerhand und fuhren anschließend mit dem kleinen Wassertaxi zurück in Richtung Innenstadt. Am Nachmittag machten die, die noch lauffreudig waren, einen Spaziergang durch Vancouver, vorbei am Supreme Court, der Art Gallery, Christ Church Cathedral, Canada Place und der berühmten Steam Clock in Gastown sowie der Rogers Arena und dem BC Stadion – inklusive eines letzten Supermarktstopps für Ahornsirup. Am Abend trafen wir uns ein letztes Mal zum gemeinsamen Abendessen und ließen unsere Reise bei einem leckeren Menü in kanadisch arktischer Umgebung ausklingen.

Letzte Stunden in Vancouver und Heimreise

Unser letzter Vormittag in Vancouver war noch einmal ganz der Stadt gewidmet. Gemeinsam liefen wir zum Vancouver Lookout und genossen den Blick über die Stadt, den Hafen und die umliegenden Berge. Fast die gesamte Gruppe war dabei – ein schöner letzter gemeinsamer Ausflug, bevor es endgültig Richtung Flughafen ging. Zurück im Hotel blieb noch Zeit zum Packen und für einen letzten Kaffee oder kleinen Bummel. Am Mittag wurden wir zum Flughafen gebracht. Unser Flug startete pünktlich und an Bord konnten wir die vergangenen zwei Wochen noch einmal Revue passieren lassen. Zwischen zwei Mahlzeiten, Schlafmaske und Ohrstöpseln kehrte langsam etwas Ruhe ein. Hinter uns lagen nun unzählige Kilometer, große Landschaften, kleine Abenteuer und vor allem viele gemeinsame Erlebnisse.

Wieder zu Hause

Am späten Vormittag landeten wir pünktlich in Deutschland. Einreise und Gepäckausgabe klappten problemlos, und schon bald standen wir gemeinsam am Gepäckband. Dort hieß es schließlich Abschied nehmen. Hinter uns lagen 15 ereignisreiche Tage und 3.369km zwischen Rocky Mountains, Pazifikküste, Gletschern, Wäldern, Walen, Bären und kanadischen Städten. Vor allem aber waren wir als Gruppe in dieser Zeit ein gutes Stück zusammengewachsen.

Liebe Reisegäste,

wenn wir an diese Reise zurückdenken, kommen uns nicht nur die großen Landschaften und berühmten Sehenswürdigkeiten in den Sinn. Wir denken genauso an die vielen kleinen Momente dazwischen: an gemeinsame Spaziergänge, spontane Planänderungen, lange Gespräche, Spiele auf der Fähre, den Ahorn-Whiskey im Regen und natürlich an all die Situationen, in denen wir gemeinsam gelacht haben.

Ich möchte mich ganz herzlich für diese schöne gemeinsame Zeit bedanken. Danke für eure Offenheit, eure gute Laune, die vielen lieben Worte und dafür, dass ihr euch so wunderbar auf die Reise und aufeinander eingelassen habt.

Es war schön, euch kennenzulernen und diese besondere Reise mit euch zu erleben.