Große Rundreise Neuseeland

Anreise nach Singapur

Am Abend traf sich der Großteil unserer Reisegruppe am Check In Schalter für Singapur Airlines und unser erstes Abenteuer, Koffer selbst einchecken, brachten wir selbstsicher hinter uns. In der Nacht bestiegen wir dann unseren Flieger und ab ging die Reise. Einmal im Flieger schlafen und am nächsten Nachmittag in Singapur landen.

Landung in Singapur

Mit einigen holprigen Momenten während des Fluges landeten wir nach fast 13 Stunden Flug endlich in Singapur. Dort begrüßte uns zunächst Alvin, unser örtlicher Reiseleiter – und außerdem eine ordentliche Portion dichter Smog, ausgelöst durch massive Brandrodungen in Indonesien. Kein schönes Thema und vor allem keine besonders gute Luft! Doch nach einem kurzen Gewitterschauer lichtete sich der Dunst ein wenig und wir konnten in unser erstes Abenteuer starten.
Nach einigen Irrungen und Wirrungen erreichten wir am Abend unser erstes Ziel: die Lichtershow „Spectra“ am berühmten Hotel Marina Bay Sands. Doch an Verschnaufpausen war nicht zu denken, denn schon ging es weiter zu den Supertrees in den Gardens by the Bay.
Danach waren wir uns alle einig: Diese Show war einfach wunderschön und für uns das absolute Highlight des Abends! Wir saßen auf Bänken oder machten es uns sogar direkt auf dem warmen Fußboden gemütlich. Mit den Blicken nach oben gerichtet, ließen wir uns von den leuchtenden Bäumen, den faszinierenden Lichteffekten und der Musik verzaubern. Ein wirklich magischer Moment!
So langsam meldeten sich allerdings auch unsere Mägen zu Wort. Also machten wir uns beschwingt von diesem Erlebnis auf den Weg über die Helixbrücke zu den Garküchen der Makansutra Gluttons Bay. Schließlich wollten wir auch die lokale Küche kennenlernen.
An den vielen bunten Essensständen fiel es gar nicht schwer, für jeden etwas Passendes zu finden. Die Auswahl war riesig und so kam jeder auf seine Kosten.
Spät am Abend erreichten wir schließlich wieder unser Hotel. Eines stand jedenfalls fest: An Bewegung hatte es uns heute nicht gemangelt!

Freizeit, Stadtrundfahrt und good bye Singapur

Eigentlich hat man in Singapur gar keine Zeit für Freizeit. Schließlich gibt es so viel zu entdecken! Also trafen wir uns nach dem Frühstück und starteten – diesmal nicht zu Fuß, sondern ganz bequem mit einem bestellten Minibus – zu den Gardens by the Bay.
Neben den berühmten Supertrees gibt es hier auch noch den Flower Dome und den Cloud Forest, zwei riesige Gewächshäuser, die unterschiedlicher kaum sein könnten. Im Flower Dome begegneten uns vor allem Pflanzen aus eher europäischen Gefilden. Im Cloud Forest hingegen fühlten wir uns dann richtig wohl: Umgeben von üppiger tropischer Vegetation und täuschend echt wirkenden Dinosauriern kamen wir aus dem Staunen kaum heraus. Ein wirklich lustiges und beeindruckendes Erlebnis!
Doch lange verweilen konnten wir nicht. Schnell ging es zurück ins Hotel, Koffer schnappen, auschecken und weiter! Schließlich holte uns mittags unser Reiseleiter Alvin ab, um uns auf eine Entdeckungstour durch Singapur mitzunehmen. Diese sollte am Abend direkt am Flughafen enden.
Auf unserem Programm standen unter anderem ein Spaziergang durch einen wunderschönen Orchideengarten sowie Streifzüge durch Little India und Chinatown. Letzteres allerdings nicht ganz trockenen Fußes, denn ein kräftiger Regenschauer erwischte uns unterwegs. Aber so ein bisschen Regen gehört in den Tropen wohl einfach dazu!
Ein weiterer Höhepunkt war unsere kulinarische Pause an einer der ältesten Markthallen Singapurs: dem Lau Pa Sat. Überall wurde gekocht, gegrillt und gebacken. Es duftete verführerisch und an jeder Ecke gab es etwas Neues zu entdecken. Ein tolles Erlebnis für alle Sinne – und natürlich auch für unsere hungrigen Mägen!
Doch der absolute Höhepunkt des Tages wartete noch auf uns: der gigantische Wasserfall „The Jewel“ am Flughafen Changi. Pünktlich zur abendlichen Lichtershow erreichten wir dieses beeindruckende Bauwerk mitten im Flughafengebäude. Was für ein Anblick! Wasser, Licht und Musik verschmolzen zu einem faszinierenden Schauspiel.
Ein wirklich krönender Abschluss unseres Aufenthalts in Singapur, bevor wir uns nachts auf den Weiterflug nach Auckland in Neuseeland machten. Singapur hat uns jedenfalls noch einmal ordentlich zum Staunen gebracht. Und wer dachte, ein Flughafen sei nur zum Warten da, wurde hier eines Besseren belehrt!

Kia Ora in Aorteario – Willkommen im Land der langen weißen Wolke!

Nach fast 10 Stunden Flug und einer durchaus aufregenden Einreisekontrolle setzten wir endlich unsere ersten Schritte auf neuseeländischem Boden.
Unser Driver-Guide Duncan erwartete uns bereits. Also Koffer in den Bus, einsteigen und schon ging es los zu einer ersten kleinen Stadtrundfahrt durch Auckland. Mit einigen Irrungen und Wirrungen erreichten wir schließlich den für die Māori heiligen Vulkankrater Wahi Tapu. Nicht nur unser Reisebus war noch ganz neu, auch unser Driver-Guide schien sich erst einmal mit den Straßen und der Route vertraut machen zu müssen. Und wer erwartet schon von einem Neuseeländer einen bayrischen Akzent...da hatten wir wohl alle noch ein bisschen Eingewöhnungsbedarf!
Oben auf dem Vulkan wurden wir dafür mit einem herrlichen Ausblick auf die Millionenstadt Auckland belohnt. Ein schöner erster Eindruck von Neuseeland!
Beim ersten gemeinsamen Abendessen im Land der Māori und Kiwis ließen wir diesen ereignisreichen Tag gemütlich ausklingen. Die ersten Eindrücke waren gesammelt und die Vorfreude auf die kommenden Abenteuer groß. Neuseeland, wir sind gespannt auf dich!

Tane Mahuta – Gott der Wälder und Tiere

Nach einem tollen Frühstück in unserem Hotel starteten wir endlich unsere Rundreise durch Neuseeland. Die Spannung stieg, denn heute warteten die ersten richtigen Entdeckungen auf uns!
Unser erster Stopp war das Kauri Museum in Matakohe. Hier bekamen wir einen faszinierenden Einblick in die Welt der Kauri-Bäume – den Giganten der neuseeländischen Wälder. Bis zu 2.000 Jahre alt und 50 Meter hoch konnten diese beeindruckenden Baumriesen werden. Da kam man sich als Mensch doch ziemlich klein vor!
Im Gumdiggers Café, gleich neben dem Museum, probierten wir uns durch die verschiedenen Pies. Bei strahlendem Sonnenschein genossen wir noch ein wenig die wunderschöne Landschaft, bevor es weiterging.
Unsere Fahrt führte uns durch den dichten, undurchdringlich wirkenden Waipoua-Wald zum Tane Mahuta, dem „Gott des Waldes und der Tiere“. Doch bevor wir diesen uralten, ehrwürdigen und für die Māori heiligen Baum bestaunen durften, bekamen wir erst einmal eine gründliche Einweisung von einer Māori. Schuhe reinigen und desinfizieren lautete die Devise! Schließlich sollten möglichst keine Keime in die Nähe dieses Naturwunders gelangen. Hier wurde Sauberkeit wirklich ernst genommen – und das aus gutem Grund.
Und dann standen wir endlich vor ihm: Tane Mahuta! Mit einem Stammdurchmesser von unglaublichen 4,40 Metern war dieser Baumriese ein wirklich imposanter Anblick. Man stand davor, schaute nach oben und kam aus dem Staunen kaum heraus. Auch die Geschichte rund um den Gott Tane war sehr berührend und machte diesen besonderen Ort noch eindrucksvoller.
Weiter ging unsere Fahrt in Richtung Paihia. Unterwegs legten wir in Opononi noch einen kulinarischen Zwischenstopp ein und probierten eine typisch neuseeländische Spezialität: Hokey-Pokey-Eis. Eine köstliche Kombination aus Vanilleeis und knusprigen Karamellstückchen. Vorsicht, Suchtgefahr!
Am späten Nachmittag erreichten wir schließlich unser Hotel in Paihia – direkt am Strand gelegen. Was für eine schöne Überraschung! Da bot sich natürlich ein gemütlicher Spaziergang nach dem Abendessen am Wasser geradezu an. Ein wunderbarer Abschluss unseres ersten richtigen Rundreisetages in Neuseeland!

Ausflug zum Ninety Mile Beach und Cape Reinga

Freizeit? Brauchen wir nicht! Wir wollen Action!
Alle aus unserer Reisegruppe hatten sich entschieden, gemeinsam mit weiteren Reisenden ganz in den hohen Norden der Nordinsel zu fahren. Am Bus begrüßt uns Jacky, eine echte englische Frohnatur, die es irgendwann nach Neuseeland verschlagen hat und uns heute begleitete.
Unser erster Halt war ein Café in Awanui, das mit einer ganz besonderen Attraktion aufwartete: einem riesigen Kauri-Baum, in dessen Inneren eine Wendeltreppe nach oben führt. Nach der längeren Fahrt konnten wir uns hier erst einmal die Beine vertreten, bevor wir in einen Allradbus umgestiegen sind. Und dann ging das Abenteuer richtig los: Kurze Zeit später fuhren wir über den berühmten Ninety Mile Beach. Was für ein Erlebnis! Mit dem Bus direkt am Strand entlangzubrausen, das hat schon was.
Noch mehr Spaß hatten wir allerdings bei einem Spaziergang am Meer. Sand unter den Füßen, Meeresluft in der Nase und jede Menge gute Laune. Doch unser Programm war straff getaktet und wir wollten schließlich noch einiges erleben. Also: Alle Mann zurück in den Bus und weiter ging's zum Mittagspicknick!
Am Strand von Tapotupotu genoßen wir unser Essen. Hier lies es sich wirklich aushalten. Türkisblaues Wasser, eine traumhafte Bucht und eine wunderschöne Landschaft. Am liebsten wären wir einfach geblieben. Aber unser nächstes Ziel wartete bereits: Cape Reinga.
Dieser besondere Ort hat für die Māori eine große spirituelle Bedeutung. Nach ihrem Glauben verlassen hier die Seelen die irdische Welt, um sich auf den Weg in die Heimat ihrer Vorfahren zu machen. Außerdem treffen hier die Tasmanische See und der Pazifische Ozean aufeinander. Wieder so ein magischer Ort, der uns alle beeindruckt hat und zum Innehalten einludt.
Auf der Rückfahrt liesen wir die vielen Eindrücke des Tages noch einmal Revue passieren. So viel erlebt, so viel gesehen und dabei jede Menge Spaß gehabt!
Am Abend saßen wir wieder gemütlich beim gemeinsamen Abendessen zusammen und genossen die Aussicht aufs Meer.

Weiterfahrt zur Coromandel Halbinsel

Heute stand uns eine längere Fahrt an die Ostküste bevor. Deshalb verliessen wir Paihia schon früh am Morgen. Unterwegs legten wir immer wieder kleine Pausen ein, unter anderem in Kawakawa, einem kleinen, eher verschlafenen Ort mit einer ganz besonderen Sehenswürdigkeit: einer originalen Hundertwasser-Toilette! Wer hätte gedacht, dass selbst ein stilles Örtchen zum touristischen Highlight werden kann?
In Auckland angekommen, war erst einmal Zeit für eine Mittagspause. Außerdem begrüßten wir ein neues Gesicht in unserer Reisegruppe: Daniel, einen erfahrenen Tourguide, der unsere Herzen im Sturm eroberte und uns ab sofort gemeinsam mit Duncan auf unserer weiteren Reise durch die Nordinsel begleiten sollte.
Da uns das Wetter bestens gesonnen war und unser Hotel für die nächsten zwei Tage sogar einen Grillplatz bot, beschloßen wir kurzerhand, den ersten Abend mit einem gemütlichen BBQ ausklingen zu lassen.
Fahrer, Guide und Reisebegleitung machten sich auf den Weg, um alles für ein zünftiges Abendessen vom Grill einzukaufen. Duncan hatte dabei noch eine besondere Überraschung für uns parat: frische neuseeländische Grünlippmuscheln, die er am Abend höchstpersönlich für uns zubereitete.
Bei herrlichem Wetter, leckerem Essen und gemütlicher Runde genossen wir unseren ersten Abend in Pauanui auf der Coromandel-Halbinsel. Ein rundum gelungener Abend nach der langen Fahrzeit.

Hot Water Beach und Cathedral Cove

Heute war wahrlich ein Genießertag! Das Wetter zeigte sich wieder von seiner allerbesten Seite und die Sonne meinte es gut mit uns.
Also packten wir schnell die Badesachen, Handtücher und Schaufeln in den Bus und schon ging es los zu unserem heutigen Abenteuer.
Erster Stopp: Hot Water Beach!
Und hier kamen tatsächlich unsere Schaufeln zum Einsatz. Jeder buddelte sich kurzerhand seinen ganz persönlichen Pool in den Sand. Denn unter dem Strand befanden sich heiße Quellen, die das Wasser ordentlich aufheizten. Während das Meerwasser noch ziemlich frisch war, ließ es sich in unseren selbst gebauten Warmwasserpools herrlich entspannen. Wurde es zwischendurch doch einmal zu heiß, half ein kurzer Sprung ins Meer. Was für ein Luxus: Pool und Abkühlbecken direkt nebeneinander – und das ganz ohne Eintritt!
In Hahei Beach legten wir anschließend unsere Mittagspause ein. Natürlich durfte auch an diesem Tag eine Portion Hokey-Pokey-Eis nicht fehlen.
Doch auf unserer heutigen Strandtour fehlte noch ein ganz besonderes Highlight: der Traumstrand schlechthin – Cathedral Cove!
Um dorthin zu gelangen, mussten wir uns allerdings erst einmal ein bisschen anstrengen. Aber die Mühe lohnte sich! Am Ende erwartete uns ein kleines Paradies mit türkisblauem Wasser, hellem Sandstrand und einer beeindruckenden Felskulisse. Ein Anblick wie aus dem Bilderbuch. Hier hätte man glatt die Zeit vergessen können!
Den Abend ließen wir gemütlich im Restaurant „The Local“ ausklingen. Eine kleine technische Herausforderung wartete allerdings noch auf uns: Bestellt wurde nämlich über kleine Tablet-PCs. Nach anfänglichem Ausprobieren hatten wir irgendwann den Dreh raus und langsam machte es sogar richtig Spaß, unsere Bestellungen selbst zusammenzustellen.

Geothermalregion Rotorua – Heiße Quellen und Geysire

Wieder einmal hieß es, von einem wunderschönen Ort Abschied zu nehmen. Also packten wir die Koffer, verstauten alles im Bus und weiter ging unsere Reise!
Unsere Fahrt führte uns zunächst durch die fruchtbare Tiefebene Waikato und schließlich nach Rotorua, wo wir übernachteten. Eine Stadt mit ganz eigenem Charakter – und einem ganz besonderen Geruch! Die zahlreichen Schwefelquellen sorgten nämlich dafür, dass man Rotorua schon riechen konnte, bevor man es richtig gesehen hatte. An diesen Duft mussten wir uns erst einmal gewöhnen. Sagen wir mal so: sehr gewöhnungsbedürftig, aber unverwechselbar!
Unser Tagesprogramm konnte jeder ganz nach seinen persönlichen Interessen gestalten.
Erster Programmpunkt: Hobbiton!
Ein absolutes Muss für alle Fans von „Der Herr der Ringe“ und „Der Hobbit“. Hier erwartete uns ein Filmset, das so unglaublich liebevoll und detailgetreu gestaltet war, dass wir tatsächlich das Gefühl hatten, Frodo könnte jeden Moment um die Ecke kommen. Überall kleine Hobbit-Häuschen, blühende Gärten und eine traumhafte Landschaft. Wir fühlten uns wirklich mitten in die Filmwelt versetzt.
Während unsere Filmfans die Kulissen und die wunderschöne Landschaft von Hobbiton erkundeten, machten sich die anderen Mitreisenden auf den Weg nach Rotorua und zum beeindruckenden Redwood Forest. So kam jeder auf seine Kosten!
Wieder zusammengefunden hatten wir uns alle im Hotel zum gemeinsamen Check-in. Viel Zeit zum Ausruhen blieb allerdings nicht, denn für einige von uns stand bereits das nächste Erlebnis auf dem Programm: ein traditioneller Māori-Abend im Mitai Māori Village.
Dort erwarteten uns ein Hangi-Abendessen, bei dem die Speisen traditionell in einem Erdofen zubereitet wurden, sowie eine beeindruckende Vorstellung der Māori-Kultur und ihrer Bräuche. Mit Gesang, traditionellen Tänzen und eindrucksvollen Darbietungen lernten wir ein Stück der neuseeländischen Kultur kennen.

Kiwis, Maories und heiße Quellen & Geysire

Koffer in den Bus und weiter ging die Fahrt! Und das Ganze wieder mit einem Hauch von faulen Eiern in der Nase. Schließlich brodelte es rund um Rotorua an allen Ecken und Enden.
Unser erster Halt war eine Kiwi-Aufzuchtstation. Bei einer Führung erfuhren wir, welche Anstrengungen unternommen wurden, um diese besonderen Tiere vor dem Aussterben zu bewahren. Anschließend konnten wir die flugunfähigen Vögel im Dunkeln beim Picken nach Futter beobachten. Sie in der Dunkelheit überhaupt erst einmal auszumachen, war schon eine kleine Herausforderung. Aber einmal entdeckt, freuten wir uns umso mehr, sie aus nächster Nähe beobachten zu können.
Zum Schluss wartete noch eine ganz besondere Überraschung auf uns: Wir hatten tatsächlich das Glück, ein kleines Kiwibaby zu sehen! Ein wirklich niedlicher Anblick!
Weitere Kiwis sollten wir bei unserem nächsten Besuch in Te Puia zu Gesicht bekommen. Dort besichtigten wir zunächst, begleitet von einem Māori, das Māori Arts and Crafts Institute. Wir konnten den Schülern dabei zusehen, wie sie die traditionelle Handwerkskunst ihrer Vorfahren erlernten und pflegten. Schön zu sehen, wie diese alten Traditionen auch an die nächste Generation weitergegeben wurden.
Auch bei den Geysiren verließ uns unser Glück nicht. Kaum waren wir angekommen, schoss bereits eine gewaltige Wasserfontäne in die Höhe. Besser hätte das Timing kaum sein können!
Weiter ging es zu den Wairakei-Terrassen. Bevor wir uns auf den Weg entlang der warmen Quellen machten, stärkten wir uns erst einmal mit einem kleinen Mittagssnack. Anschließend bekamen wir erneut die beeindruckende Kraft der Natur zu spüren.
Hier lernten wir auch Miriana kennen, eine Māori, die uns in ihrem Haus herzlich zu Kaffee und Kuchen empfing. Bei einem gemütlichen Plausch durften wir unserer Neugier freien Lauf lassen und ihr allerlei Fragen über ihr Leben und ihre Kultur stellen. Ein sehr persönlicher und schöner Einblick in den Alltag einer Māori.
Doch der Tag war noch lange nicht zu Ende! Als Nächstes standen die Huka Falls auf unserem Programm. Hier wurde der sonst so beschauliche, glasklare Waikato River auf einer kurzen Strecke von etwa 100 Metern auf gerade einmal 15 Meter Breite zusammengedrängt. Anschließend stürzte das Wasser über eine rund 11 Meter hohe Klippe in die Tiefe. Unglaubliche 220 Kubikmeter Wasser pro Sekunde rauschten hier hinunter. Was für eine Naturgewalt!
Unsere Fahrt führte uns weiter über Taupo zum nächsten Highlight des Tages: dem verlassenen Chateau Tongariro. Das markante Hotel wurde 2023 aufgrund erheblicher Mängel bei der Erdbebensicherheit dauerhaft geschlossen. Fast ein Jahrhundert lang hatte es zu den bekanntesten und ikonischsten Luxushotels des Landes gehört. Im Hintergrund erhob sich majestätisch der Vulkan Ruapehu. Was für ein Fotomotiv!
Bevor wir schließlich unser Hotel im Tongariro-Nationalpark bezogen, stand noch ein letzter kleiner Ausflug auf dem Programm: der Spaziergang zum Tawhai Falls Walk. Unter Filmfreunden ist dieser Wasserfall auch als „Gollums Wasserfall“ bekannt.
Zum Abendessen fanden wir uns schließlich alle im urgemütlichen Restaurant unseres heutigen Hotels zusammen und ließen diesen ereignisreichen Tag entspannt ausklingen.

Wellington wir kommen

Heute führte uns unsere Reise weiter in die Hauptstadt Neuseelands: nach Wellington.
Koffer rein in den Bus – mittlerweile schon eine bestens eingespielte Routine – und los ging die Fahrt! Der heutige Tag stand ganz im Zeichen sonderbarer Städte und ungewöhnlicher Erlebnisse.
Unsere erste Pause legten wir in Ohakune ein, der Karottenhauptstadt der Nordinsel. Danach ging es weiter nach Taihape. Unterwegs machten wir noch einen Halt an einem eher ungewöhnlichen und zugleich traurigen Ort: dem Tangiwai Memorial. Hier wurde der Menschen gedacht, die bei einem verheerenden Zugunglück während eines Vulkanausbruchs ums Leben gekommen waren. Ein bewegender Ort, der uns an ein trauriges Kapitel der neuseeländischen Geschichte erinnerte.
In Taihape angekommen, begrüßte uns zunächst ein riesiger Gummistiefel. Wie gesagt: sonderbare Städte! Hier kamen wir sogar in den Genuss einer ganz besonderen Sportart: Gummistiefel-Weitwurf! Ein herrlicher Spaß für unsere Reisegruppe. Und wer hätte gedacht, dass es so schwierig sein konnte, einen Gummistiefel möglichst weit zu werfen? Der Gewinner durfte sich immerhin über einen Schokoladenriegel freuen. Olympische Disziplin war das zwar noch nicht, aber der Ehrgeiz war trotzdem geweckt!
Unser nächster Halt war der Waireka Honey Shop. Hier drehte sich alles um den berühmten Manuka-Honig. Außerdem kamen wir in den Genuss einer Feijoa-Cider-Verkostung. Feijoa ist eine exotische Frucht, die geschmacklich ein wenig an eine säuerliche Guave erinnert. Mal etwas anderes und durchaus lecker!
Zur Mittagszeit machten wir in Levin Halt und stürmten erst einmal den örtlichen Supermarkt. Schließlich mussten die Vorräte wieder aufgefüllt werden.
So langsam näherten wir uns Wellington und wunderten uns schon, warum kaum eine Menschenseele auf den Straßen unterwegs war. Den Grund dafür sollten wir wenig später erfahren, als wir am Parlamentsgebäude für einen kleinen Rundgang unseren Bus verließen: Es stürmte – und zwar so richtig! Wellington machte seinem Ruf als windige Hauptstadt alle Ehre.
Also schnell wieder rein in den Bus und hinauf auf den Mount Victoria. Dort hatten wir zeitweise tatsächlich das Gefühl, gleich vom Wind davongetragen zu werden. Unsere Frisuren hatten jedenfalls keine Chance! Doch die Mühe lohnte sich, denn die Aussicht, die sich uns von oben bot, war einfach einzigartig.
Auf dem Weg zum Hotel stand dann ein besonders emotionaler Moment an: Daniel verabschiedete sich von unserer Reisegruppe. Mit seinem Humor und seiner liebenswerten Persönlichkeit hatte er sich längst in unsere Herzen geschlichen. Umso schwerer fiel es uns allen, uns die weitere Reise ohne ihn vorzustellen.
Auch Duncan, der uns so sicher und zuverlässig über die Nordinsel gefahren hatte, sollten wir an diesem Tag zum letzten Mal sehen. Nur wussten wir dies zu diesem Zeitpunkt noch nicht.
Am Abend machten wir uns schließlich auf die Suche nach einem Restaurant. Das erwies sich allerdings als gar nicht so einfach, wie wir feststellen mussten. An Feiertagen in Wellington schienen die Möglichkeiten doch etwas begrenzt zu sein. Aber wie überall auf der Welt gibt es auch hier Pizzerias :-).
Ein Tag voller kurioser Erlebnisse, beeindruckender Aussichten und emotionaler Abschiede. Und wieder hieß es: ein Stück weiter auf unserer Reise durch Neuseeland!

Freizeit in Wellington

Der heutige Morgen in Wellington zeigte sich von seiner schlechtesten Seite. Es hatte bereits die ganze Nacht gestürmt und geregnet, und genauso ging es auch am Vormittag weiter. Voller Bange dachten einige von uns schon an die bevorstehende Fährüberfahrt am nächsten Tag. Bei diesem Wetter konnte einem schon etwas mulmig werden!
Aber das Wetter ließ sich durchaus aushalten, wenn man ein geniales Frühstücksbuffet ganz in Ruhe genießen konnte. Bis wir uns durch all die angebotenen Köstlichkeiten probiert hatten, war der Vormittag auch schon wie im Flug vergangen. Schließlich wollte alles getestet werden – man musste ja schließlich wissen, was das Buffet zu bieten hatte!
Am frühen Nachmittag trafen sich viele aus unserer Reisegruppe und wir starteten einen kleinen Ausflug mit der berühmten Cable Car hinauf zum Botanischen Garten. Und siehe da: Der Wettergott hatte doch noch ein Einsehen mit uns! Der Wind legte sich allmählich, und sogar die Sonne ließ sich immer häufiger blicken. So langsam erwachte auch Wellington zum Leben und zeigte sich von seiner freundlicheren Seite.
Den Abend gestaltete jeder ganz nach Lust und Laune. Wir ließen den Tag gemütlich ausklingen und freuten uns schon auf unser nächstes großes Abenteuer: die Südinsel!

Fährüberfahrt von der Nordinsel zur Südinsel

Heute Morgen wurden wir von unserem neuen Driver-Guide Uli begrüßt. Einem Schwaben, der bereits seit über 20 Jahren in Neuseeland lebte und jede Menge Erfahrung als Reiseleiter mitbrachte.
Trotzdem war uns allen irgendwie etwas komisch zumute. Wir vermissten Duncan, der unsere Koffer immer mit „Schmackos“ in den Bus verfrachtet hatte, und natürlich Daniels fröhliches „Tadaaa“.
Aber unser Abenteuer ging weiter! Also halfen wir Uli, unsere Koffer in den Bus zu wuppen, und schon ging es zunächst zum Hafen. Wetter- und Wellenlage waren bestens vorhergesagt, sodass wir frohen Mutes das oberste Deck der Interislander-Fähre enterten.
Die dreieinhalb Stunden dauernde Überfahrt zur Südinsel vergingen wie im Flug. Durch die Cook Strait wehte allerdings ein ziemlich kräftiger Wind, sodass wir unseren Aussichtspunkt auf dem obersten Deck bald aufgeben mussten. Also zogen wir uns auf Deck 7 zurück. Aber auch von dort war die Aussicht während der Fahrt durch die Marlborough Sounds einfach fantastisch. Malerische Buchten, kleine Inseln und grüne Halbinseln zogen an uns vorbei. Bei strahlendem Sonnenschein vergaß man glatt die Zeit – und vor allem, wie viele Fotos man eigentlich schon gemacht hatte.
Schließlich kam Picton immer näher. Wer hier eine große Hafenstadt erwartet hatte, wurde allerdings eines Besseren belehrt. Ein kleines, eher verschlafenes Städtchen erwartete uns.
Weiter ging unsere Fahrt durch die Weinregion rund um Blenheim bis nach Kaikoura, einem kleinen Küstenort direkt am Pazifischen Ozean an der Ostküste der Südinsel. Hier trennten sich vorübergehend unsere Wege: Unsere Wahlbeobachter starteten zu ihrem Flug hinaus aufs offene Meer, während sich die übrigen Mitreisenden schon einmal auf den Weg zum Einchecken in unser heutiges Motel machten.
Und das hatte es wirklich in sich! Von unseren Zimmern aus bot sich uns ein wundervoller Blick auf das Meer und die gegenüberliegenden Berge. Was für ein Panorama!
Für das Abendessen mussten wir zwar noch einen kleinen Spaziergang unternehmen, aber bei dieser herrlichen Kulisse war selbst das ein Genuss. Frische Meeresluft und eine traumhafte Aussicht – was wollte man mehr?
Doch zurück im Motel war der Abend noch lange nicht zu Ende. Schließlich hatten wir wieder etwas zu feiern: Bergfest! Die Hälfte unserer Reise lag bereits hinter uns. Das musste natürlich gebührend begossen werden! Also ließen wir den ereignisreichen Tag bei einem guten neuseeländischen Wein gemütlich ausklingen.
Auf die zweite Halbzeit unserer Neuseeland-Reise – möge sie genauso aufregend und wunderschön werden!

Fahrt durch die Region Canterbury zum Gletschersee Lake Tekapo

Ein Tag mit einer ordentlichen Portion Fahrstrecke lag heute vor uns. Schweren Herzens verabschiedeten wir uns von unseren Zimmern mit der wohl bisher schönsten Aussicht. Eigentlich wollten wir hier gar nicht weg! Aber unsere Reise ging weiter und so fuhren wir durch die Region Canterbury zunächst in Richtung Christchurch.
Unterwegs legten wir immer wieder kleine Stopps an verschiedenen Aussichtspunkten ein. Auf der Fahrt entlang der Küste begleiteten uns außerdem immer wieder Robbensichtungen. Bei einem unserer Zwischenstopps bekamen wir die Tiere dann endlich auch richtig vor die Kameralinse. Ein schöner Anblick! Und um die lange Fahrtzeit etwas zu versüßen, gab es natürlich nichts Besseres, als neuseeländische Hokey-Pokey-Schokolade zu verkosten.
Nach einer kurzen Stadtrundfahrt durch Christchurch konnten wir uns während unserer Mittagspause ein wenig die Beine vertreten. Nach anfänglichen Regenschauern besserte sich das Wetter zum Glück recht schnell. Jeder fand sein eigenes Plätzchen für eine kleine Stärkung.
Ein besonderes Highlight in Christchurch war definitiv der Riverside Market. An den vielen Ständen wurden die unterschiedlichsten Köstlichkeiten angeboten. Da wusste man wirklich nicht, wo man zuerst zugreifen sollte. Leider reichte unsere Zeit nicht aus, um uns einmal quer durch das gesamte kulinarische Angebot zu probieren.
Am Nachmittag erreichten wir dann endlich unseren ersten Merino-Shop. Schließlich konnte man Neuseeland unmöglich verlassen, ohne wenigstens ein Kleidungsstück aus Merinowolle im Gepäck zu haben. Ein bisschen Shopping musste schließlich auch sein!
Nach vielen weiteren Kilometern im Bus erreichten wir schließlich unser heutiges Tagesziel: den Lake Tekapo. Doch bevor wir im Hotel eincheckten, legten wir noch einen Stopp an der wohl meistfotografierten Kirche Neuseelands ein: der Church of the Good Shepherd, der Kirche vom Guten Hirten.
Und tatsächlich bot sich uns ein traumhaftes Fotomotiv: Im Vordergrund die kleine Steinkirche, dahinter der tiefblaue See und im Hintergrund die schneebedeckten Gipfel der Südalpen. Eine Kulisse wie aus dem Bilderbuch!
Den Abend ließen wir schließlich bei einem gemeinsamen Abendessen gemütlich ausklingen. Wieder einmal ging ein ereignisreicher Tag mit vielen schönen Eindrücken zu Ende. Und wir waren gespannt, was uns am nächsten Tag erwarten würde!

Moeraki Boulders und Albatrosse

Der Lake Tekapo war ein Gletschersee und auch die verschneite Bergwelt im Hintergrund ließ bereits vermuten, dass es hier ziemlich kalt werden konnte. Spätestens am Frühstückstisch wurde uns das dann auch bewusst. Hatte hier etwa jemand vergessen, die Heizung anzuschmeißen?
Trotz der frischen Temperaturen ließen wir uns das Frühstück schmecken, verluden anschließend unsere Koffer und machten uns auf den Weg zur heutigen Tagesetappe nach Dunedin.
Unsere Fahrt führte uns zunächst durch die weite Steppenlandschaft des Mackenzie-Beckens. Schon bald erreichten wir unser erstes Highlight: den Aussichtspunkt am Lake Pukaki mit Blick auf den Mount Cook. Immer wieder schlängelten sich Wolken um seinen Gipfel, doch wir hatten Glück und konnten ihn tatsächlich sehen – den höchsten Berg Neuseelands! Die Māori nennen ihn ehrfürchtig Aoraki, den „Wolkendurchbohrer“. Ein beeindruckender Anblick, der uns für einen Moment die Kälte vergessen ließ.
Von diesem schönen Ausblick beschwingt setzten wir unsere Fahrt in Richtung des kleinen Küstenortes Moeraki fort. Unterwegs wurden wir allerdings immer wieder von heftigen Regenschauern begleitet. Doch was soll ich sagen: Das Glück blieb uns auch diesmal treu!
Als wir am Strand ankamen, stürmte und regnete es noch ordentlich. Also gönnten wir uns zunächst eine gemütliche Mittagspause. Und siehe da: Während wir uns stärkten, kämpften sich die ersten Sonnenstrahlen zaghaft durch die Wolken. Außerdem hatten wir gerade Ebbe und vor uns lagen sie im Sand: die geheimnisvollen, riesigen Steinkugeln der Moeraki Boulders.
Trockenen Fußes erreichten wir anschließend wieder unseren Reisebus und setzten die Fahrt fort. Draußen wechselten sich Wind, Regen und Schneeregen munter ab. Das Wetter schien sich einfach nicht entscheiden zu können.
Eigentlich stand für uns heute noch eine Bootsfahrt zur Otago-Halbinsel auf dem Programm. Bei diesen Wetterbedingungen und Wellenhöhen von über vier Metern entschieden wir uns allerdings schweren Herzens dagegen. Sicherheit und Wohlbefinden ging schließlich vor!
Auf die Begegnung mit den majestätischen Albatrossen mussten wir trotzdem nicht verzichten. Im Royal Albatross Centre schauten wir uns zunächst einen interessanten Film über diese beeindruckenden Vögel an. Anschließend ging es hinaus in die Natur. Von einem geschützten Unterstand aus konnten wir die Albatrosse beobachten und natürlich wieder unsere Kameras ordentlich strapazieren. Ein wirklich tolles Erlebnis!
Und sogar der Wettergott hatte inzwischen wieder ein Einsehen mit uns. Zwischen den Schneeregenschauern kämpfte sich tatsächlich noch einmal die Sonne durch die Wolken. Langsam fragten wir uns, ob wir uns nicht doch noch an dieses neuseeländische Wetter gewöhnen würden. Wobei vier Jahreszeiten an einem Tag schon eine sportliche Leistung waren!
Auch an diesem Abend saßen wir wieder gemütlich bei einem leckeren gemeinsamen Abendessen zusammen und ließen die vielen Eindrücke des Tages Revue passieren.
Ein weiterer erlebnisreicher Tag ging zu Ende – mit beeindruckenden Landschaften, außergewöhnlichen Naturwundern und jeder Menge Wetterüberraschungen. Neuseeland blieb jedenfalls spannend!

Fiordland Nationalpark und Mini Kreuzfahrt im Milford Sound

Frühstück – check, Koffer gepackt – check! Aber heute kam noch eine Besonderheit dazu: Wir packten zusätzlich eine kleine Tasche für eine Übernachtung auf der Milford Mariner, unserem heutigen Tagesziel. Ein Abenteuer der etwas anderen Art stand uns bevor!
Los ging unsere Fahrt durch die Taieri-Ebene. Nach einigen Zwischenstopps erreichten wir schließlich die Woodstone Farm. Die Sonne schien, der Wind hatte sich beruhigt und so entschieden wir uns kurzerhand für einen Mittagssnack am Foodtruck im Freien. Umgeben von Schafen, Lämmchen, Alpakas, Ziegen und allerlei anderem Getier ließen wir es uns schmecken. Neuseeland eben – hier gehörten die tierischen Nachbarn einfach dazu!
Anschließend fuhren wir weiter durch das Eglinton Valley, eines der spektakulärsten und bekanntesten Gletschertäler Neuseelands, gelegen im Fiordland-Nationalpark.
Am Lake Mirror, dem sogenannten Spiegelsee, legten wir noch einen kleinen Spaziergang ein. Bei ruhigem Wasser spiegelte sich die Landschaft wunderschön in der Oberfläche. Danach ging es über die Berge hinunter zum Hafen.
Auf der Milford Mariner angekommen, erhielten wir zunächst eine kurze Sicherheitseinweisung direkt vom Kapitän. Pünktlich verließen wir den Hafen und machten uns auf den Weg zu unserem ersten Highlight: den Fairy Falls, einem beeindruckenden Wasserfall. Da die Felswände hier nahezu senkrecht ins Wasser abfielen, konnten die Schiffe erstaunlich nah an sie heranfahren. Wieder einmal boten sich uns fantastische Fotomotive! Und das Beste daran: Die Sonne hatte sich erneut ihren Weg durch die Wolken gebahnt und begleitete uns mit strahlendem Sonnenschein.
In der geschützten Harrison Cove gingen wir schließlich vor Anker. Dann hieß es: Leinen los für die Tenderboote! Unsere gesamte Gruppe passte perfekt in eines davon und gemeinsam machten wir uns auf die Suche – nach Pinguinen!
Und was waren wir doch für Glückskinder! Bereits beim zweiten Anlauf bekamen wir tatsächlich einen der seltenen Pinguine zu Gesicht und sogar vor die Kameralinse. Wenn das Boot wackelt war das allerdings gar nicht so einfach.
Glücklich und zufrieden kehrten wir zum Schiff zurück und ließen uns erst einmal das Abendessen schmecken. Langsam brach die Nacht herein und am mittlerweile wolkenlosen Himmel zeigten sich nach und nach die ersten Sterne. Was für ein Anblick! Jeder Versuch, diesen fantastischen Sternenhimmel auf einem Foto einzufangen, war allerdings zum Scheitern verurteilt. Manche Dinge ließen sich eben nicht fotografieren – man musste sie einfach nur betrachten und genießen.
In der Hoffnung, dass vielleicht noch ein paar Seelöwen unser Schiff als gemütlichen Schlafplatz auswählen würden, begaben sich einige besonders kälteresistente Mitreisende zum Heck des Schiffes und bezogen dort ihre Beobachtungsposition. Doch irgendwann machte uns allen die Kälte einen Strich durch die Rechnung. Also hieß es: Rückzug in die Kabinen!
Und dann ab ins Bett … oder besser gesagt: in die Koje? Schließlich waren wir ja auf einem Schiff!
Ein außergewöhnlicher Tag ging zu Ende. Mit traumhaften Landschaften, tierischen Begegnungen und einer Übernachtung mitten in einer der schönsten Naturkulissen Neuseelands. Was wollte man mehr?

Reise durch die Südalpen nach Queenstown

Während wir an Bord frühstückten, verließen wir unseren Ankerplatz in unserer geschützten, ruhigen Bucht und fuhren hinaus auf die offene See. Die Tasmanische See zeigte sich allerdings deutlich rauer als unser gemütlicher Ankerplatz und auch das Wetter hatte sich wieder verschlechtert. Aber was soll's – dafür hatten wir am Vorabend einen unvergesslichen Abend erlebt!
Nun konnten wir auch selbst verstehen, warum der Milford Sound so lange verborgen geblieben war. Die Einfahrt in den Fjord wurde tatsächlich erst sichtbar, wenn man schon tief in die Bucht hineingefahren war. Vorbei an zahlreichen Wasserfällen ging es schließlich wieder zurück in Richtung Anlegestelle. Doch bevor wir den Fjord endgültig verließen, bekamen wir noch einmal einige Pinguine vor die Kameralinsen. Ein schöner Abschied von diesem besonderen Ort!
Zurück an Land stiegen wir wieder in unseren Bus und machten uns auf den Weg nach Te Anau. Unterwegs hielten wir immer wieder Ausschau nach Keas, den frechen und äußerst neugierigen Bergpapageien, die wir bereits am Vortag bei der Anfahrt entdeckt hatten.
Beim zweiten Versuch hatten wir schließlich Erfolg! Kaum hatten wir angehalten, waren auch schon zwei Keas zur Stelle. Einer davon war besonders neugierig und steckte kurzerhand seinen Kopf in unseren Bus. Uli wurde bei diesem unerwarteten Besuch sichtlich nervös, während wir uns köstlich amüsierten. So ein Kea ließ sich eben nicht so leicht von seiner Neugier abbringen! Wer hier eigentlich wen besuchte, war jedenfalls nicht ganz klar.
Unsere Mittagspause legten wir in Te Anau ein, bevor wir unsere Fahrt nach Queenstown fortsetzten – dem St. Moritz Neuseelands. Unterwegs bekamen wir sogar noch den Kingston Flyer zu Gesicht, einen historischen Zug, der uns einen kleinen Eindruck von vergangenen Eisenbahnzeiten vermittelte.
Am Abend ließen wir uns wieder ein leckeres Essen schmecken und tauschten unsere Erlebnisse aus. Einige von uns zog es anschließend noch einmal hinaus in die quirlige Stadt, um das abendliche Treiben in Queenstown zu genießen.
Nach der ruhigen Nacht auf dem Schiff waren wir also wieder mitten im lebhaften Reisegeschehen angekommen.

Freizeit in Queenstown und Fahrt mit der TSS Earnslaw

Alles konnte, nichts musste! Queenstown bot für jeden Geschmack das passende Programm.
Einige aus unserer Reisegruppe fuhren mit der Gondel hinauf zum Bob’s Peak und unternahmen dort eine kleine Wanderung, während andere die Stadt auf eigene Faust erkundeten und sich von ihrem besonderen Flair verzaubern ließen.
Es gab allerdings zwei Dinge, die man in Queenstown unbedingt gemacht haben sollte: einen Fergburger essen und sich bei Patagonia ein leckeres Eis gönnen. Die meisten von uns folgten diesen Empfehlungen natürlich nur allzu gerne. Schließlich gehörte auch das kulinarische Entdecken zum Reiseprogramm!
Am späteren Nachmittag trafen sich dann alle Mitreisenden, die vom Schifffahren noch nicht genug bekommen konnten. Gemeinsam gingen wir an Bord der TSS Earnslaw, einem der berühmtesten und geschichtsträchtigsten Schiffe Neuseelands, das von den Einheimischen liebevoll „Lady of the Lake“ genannt wurde.
Mit dem historischen Dampfschiff fuhren wir über den Lake Wakatipu zur Walter Peak Station. Dort erwartete uns zunächst ein ausgiebiges BBQ-Abendessen. Gut gestärkt konnten wir anschließend erleben, wie beeindruckend gut die Hirtenhunde ausgebildet waren und wie viel Geschick beim Schafescheren erforderlich war. So einfach, wie es vielleicht aussieht, war das Scheren eines Schafes dann doch nicht!
Mit Musik und bester Laune brachte uns das Dampfschiff schließlich wieder zurück nach Queenstown. Dort tauchten wir noch einmal in das lebendige abendliche Treiben der Stadt ein und genossen die besondere Atmosphäre.
Ein rundum gelungener Tag, an dem jeder auf seine Kosten kam – ob bei einer Wanderung, beim Shoppen, beim Schlemmen oder auf dem Wasser. Queenstown hatte wirklich für jeden etwas zu bieten!

Fahrt durch die Südalpen an die Westküste

Und wieder veränderte Neuseeland sein Gesicht. Von den trockenen, sanft gewellten Graslandschaften Central Otagos führte uns die Reise hinein in eine völlig andere Welt: eine märchenhafte Landschaft aus üppigem Tieflandregenwald und geheimnisvollen Sumpfwäldern an der Westküste. Ein faszinierender Kontrast, der uns einmal mehr zeigte, wie unglaublich vielseitig Neuseeland war.
Unser erster Stopp führte uns nach Arrowtown, einem kleinen historischen Goldgräberstädtchen. Allerdings lag der Ort noch ziemlich verschlafen vor uns. Da sich auch sonst nicht allzu viel regte, entschieden wir kurzerhand, unsere Fahrt fortzusetzen.
Am Crown Range Summit erhaschten wir noch einmal einen letzten Blick auf Queenstown, bevor die Stadt endgültig aus unserem Blickfeld verschwand. Weiter ging es zum Lake Wanaka. Dort erwarteten uns glasklares, tiefblaues Wasser und riesige Aale.
Unsere Mittagspause verbrachten wir heute in Makarora, in einem ziemlich ungewöhnlichen Restaurant, das eher an ein kleines Museum erinnerte. Überall gab es etwas zu entdecken und wer es bequem und warm haben wollte, für den gab es Sitzgelegenheiten direkt vor einem Kamin.
Langsam näherten wir uns den Regenwäldern und passend dazu stellte sich auch das Wetter endgültig auf Regen ein. Mit mehreren kurzen Zwischenstopps ging es weiter: zunächst zu den Thunder Creek Falls, einem beeindruckenden Wasserfall im Mount-Aspiring-Nationalpark, anschließend zum Haast Visitor Centre und schließlich zur Bruce Bay mit ihrem Blick auf das raue Meer.
Am Ende erreichten wir Fox Glacier. Schnell wurde klar, dass aus unserem geplanten Helikopterflug weder heute noch morgen etwas werden würde. Die Wetterbedingungen machten uns einen Strich durch die Rechnung. Sehr schade, denn wir hätten uns alle riesig darauf gefreut, die beeindruckende Bergwelt einmal aus der Vogelperspektive zu erleben.
Das Restaurant für unser Abendessen war gut gefüllt, was allerdings nicht wirklich verwunderlich war. Bei unserer gefühlt gerade einmal zwei Sekunden dauernden Stadtrundfahrt hatten wir bereits einen Eindruck davon bekommen, wie verschlafen dieser kleine Ort war.
Doch trotz strömenden Regens ließen sich einige Mitreisende nicht davon abhalten, noch einmal in den Regenwald aufzubrechen. Unsere Mission lautete: Glühwürmchen suchen! Ziel war der Minnehaha Walk.
Und was für eine Überraschung uns dort erwartete! Überall glitzerte und funkelte es zwischen den Bäumen. Sobald wir unsere Taschenlampen ausschalteten, verwandelte sich der dunkle Regenwald in eine zauberhafte Märchenwelt. Tausende kleine Lichtpunkte leuchteten im Dunkeln und sorgten für eine ganz besondere Atmosphäre.
So endete ein wettertechnisch eher durchwachsener Tag doch noch mit einem ganz besonderen Naturerlebnis. Neuseeland hatte eben auch im Regen seine Zaubermomente!

Westland Nationalpark und Franz Josef Gletscher

Aufgewacht – die Sonne lachte! Leider nicht überall in Neuseeland. Auch heute hieß es wieder: Regenjacken einpacken!
Unser erster Halt führte uns zum Franz-Josef-Gletscher. Allerdings galt hier das Motto: Wie wir sahen, sahen wir nichts! Der dichte Regen und die Wolken machten uns einen Strich durch die Rechnung. Trotzdem hatten wir unseren Spaß bei einem kurzen Spaziergang zum Aussichtspunkt und dem Versuch, wenigstens zu erahnen, wo sich die Gletscherzunge ins Tal erstreckte.
Das Gute am Regen waren allerdings die zahlreichen Wasserfälle, die sich plötzlich überall an den Berghängen in die Tiefe stürzten. So bot sich uns trotz der schlechten Sicht das eine oder andere beeindruckende Naturschauspiel.
Da unsere geplanten Helikopterflüge erneut ausfallen mussten, bekamen wir die Möglichkeit, in Franz Josef Town einen Film über die unglaubliche Landschaft und die Bergwelt der Region anzuschauen. Viele aus unserer Reisegruppe nahmen dieses Angebot gerne an. Aber auch denjenigen, die lieber auf den Film verzichteten, wurde die Zeit nicht lang. In dem kleinen Ort gab es schließlich jede Menge Cafés und – man ahnte es schon – natürlich auch Souvenirshops.
Weiter ging unsere Fahrt nach Whataroa. Dort kehrten wir im einzigen Restaurant und Tante-Emma-Laden des Ortes ein, der den vielversprechenden Namen „The Lonely Stag“ trug. Die warme Küche hatte zwar noch geschlossen, aber es gab immerhin Pies und Whitebait, winzige, fast durchsichtige Fischchen, die geschmacklich eher zurückhaltend sind, in Neuseeland aber als echte Nationaldelikatesse gelten. Also mussten wir diese Spezialität natürlich auch einmal probieren. Schließlich wollten wir kulinarisch nichts auslassen!
Auch ein kurzer Stopp im Guy Menzies Memorial Park durfte nicht fehlen, bevor es anschließend zum nächsten Einkaufsbummel nach Hokitika ging. Der Ort war besonders für seinen wunderschönen Jadeschmuck bekannt. Da fand sich bestimmt noch das eine oder andere Mitbringsel für die Daheimgebliebenen – oder für sich selbst!
Am Nachmittag erreichten wir schließlich unser Hotel in Greymouth. Vor dem Abendessen blieb noch etwas Zeit um den Strand vor Ort zu erkunden. Zum Baden war die See einfach zu rauh.
Wieder ging ein erlebnisreicher Tag zu Ende. Die Sonne hatte sich zwar hartnäckig versteckt, aber wir ließen uns die gute Laune nicht verderben. Langsam wurden wir schließlich zu echten Neuseeland-Regenprofis!

Pancakes Rocks und Fahrt über den Arthurs Pass nach Christchurch

Pfannkuchenfelsen – was für ein Name! Aber tatsächlich war der Name Programm. Unser letzter gemeinsamer Tag beginnt.
Am Morgen fuhren wir nach Punakaiki, entlang der großen Küstenstraße an der Tasmanischen See. Schroffe Felsformationen im Meer auf der einen Seite und dichter, nahezu undurchdringlicher Regenwald auf der anderen Seite begleiteten uns auf unserer Fahrt. Unterwegs schossen wir natürlich auch noch ein letztes Mal Fotos von den vielen witzigen Verkehrsschildern, die uns in Neuseeland immer wieder zum Schmunzeln gebracht hatten.
Und tatsächlich: Immer öfter ließ sich auch die Sonne blicken! So genossen wir unseren Spaziergang durch die berühmten Pancake Rocks in Punakaiki. Die übereinandergeschichteten Felsformationen erinnerten tatsächlich an riesige Stapel von Pfannkuchen. Ein faszinierendes Naturschauspiel! Und auch ein letztes Hokey-Pokey-Eis durfte natürlich nicht fehlen. Nach all den Regentagen konnten wir endlich wieder einmal die Gesichter in die Sonne strecken. Was für ein Genuss!
Da ein Zugunglück am Vortag zur Sperrung eines Teils der TranzAlpine-Strecke zwischen Greymouth und Arthur’s Pass geführt hatte, fuhren wir alle gemeinsam mit dem Bus weiter zum Arthur’s Pass. Da die Bahnstrecke bis dorthin fast parallel zur Straße verlief, verpassten wir landschaftlich nicht wirklich viel. Dafür gab es sogar noch ein paar zusätzliche Überraschungen!
Zum einen das beeindruckende große Viadukt und zum anderen ein ziemlich uriges Hotel in Otira, auf dessen Dach uns schon von Weitem Gollum begrüßte. Das Innere des Lokals entpuppte sich als ein wildes Sammelsurium der kuriosesten Dinge. Hier gab es wirklich an jeder Ecke etwas zu entdecken und schmunzeln.
Am Arthur’s Pass stiegen schließlich die Zugfahrer in den berühmten TranzAlpine-Zug um. Und was im Bus nicht möglich gewesen war, funktionierte im Zug ganz wunderbar: Die Bar wurde geentert und erst einmal auf die gemeinsame Reise angestoßen!
In Christchurch trafen wir dann alle wieder zusammen und bezogen zum letzten Mal auf unserer gemeinsamen Reise unser Hotel.
Doch bevor es so weit war, mussten wir uns noch von Uli, unserem Driver-Guide, verabschieden. Mit seinem umfangreichen Wissen hatte er uns die Südinsel Neuseelands nähergebracht.
Nach einem ausgezeichneten Abendessen kam schließlich der Moment, den wir alle gerne noch ein wenig hinausgezögert hätten: der Abschied. Eine gemeinsame Reise voller Erlebnisse, Abenteuer, lustiger Momente und unvergesslicher Begegnungen lag hinter uns.
Für einen Teil unserer Reisegruppe hieß es nun: Auf nach Australien! Für die anderen ging es zurück nach Hause.

Rückreise nach Singapur bzw. Weiterreise nach Australien

Für die eine Hälfte unserer Reisegruppe hieß es ganz früh aufstehen – oder am besten gar nicht erst schlafen gehen! Pünktlich um 3 Uhr morgens stand bereits der Transferfahrer vor der Tür. Zu einer Uhrzeit, zu der andere gerade einmal überlegen, ob sie sich noch einmal umdrehen sollen, ging für unsere ersten Mitreisenden also schon die Weiterreise nach Australien los.
Die Heimkehrer hatten es da etwas besser. Sie konnten noch ganz entspannt das Frühstück im Hotel genießen, bevor es auch für sie endgültig hieß: Goodbye, Neuseeland!
Aber natürlich nicht, ohne vorher noch einmal herzhaft zu schmunzeln. Gut, dass wir genügend Frauenpower in unserer Gruppe hatten! Unser Taxifahrer sah sich nämlich offenbar nicht in der Lage, unsere Koffer ins Auto zu hieven. Also war kurzerhand wieder einmal Eigeninitiative gefragt. Schließlich hatten wir auf unserer Reise gelernt, dass man sich nicht immer auf andere verlassen sollte – und dass Koffer offenbar auch ohne männliche Unterstützung ins Auto kommen!
Tja, jeder Tag war eben ein Lernprozess. Und so verabschiedeten auch wir uns mit einem letzten Lachen von Neuseeland.
Ein wunderschönes Reiseabenteuer ging zu Ende. Im Gepäck hatten wir nicht nur unsere Koffer, sondern vor allem unzählige Erinnerungen, tolle Begegnungen und Geschichten, die uns noch lange begleiten würden.

Weiterflug von Singapur nach Deutschland

Was macht man bei sechs Stunden Aufenthalt an einem Flughafen? Natürlich freut man sich, dass man ausgerechnet in Singapur gelandet ist!
Unsere Badesachen hatten wir natürlich schon im Handgepäck dabei, also gab es nur eine Möglichkeit: Wir enterten den flughafeneigenen Pool! Wann hatte man schließlich schon einmal die Gelegenheit, mitten auf einem Flughafen seine Bahnen zu ziehen? Eine willkommene Abwechslung nach den vielen Stunden unterwegs.
Irgendwann wurde es dort allerdings ganz schön laut, sodass wir beschlossen, uns in ein gemütliches Café zurückzuziehen und auf unseren letzten langen Flug zu warten.
Langeweile kam dabei keineswegs auf. Schließlich schlief dieser Flughafen bekanntlich nie und es gab jede Menge zu sehen und zu beobachten. Die Zeit verging deshalb wie im Flug – wobei wir davon inzwischen eigentlich schon genug gehabt hatten!
Irgendwann hieß es dann endlich: Boarding, einsteigen und anschnallen. Kaum saßen wir im Flugzeug, meldeten sich unsere Körper auch schon ziemlich deutlich zu Wort: Eigentlich war es längst Schlafenszeit!
Also machten wir es uns so gut es ging bequem, schlossen die Augen und hofften auf ein paar Stunden Schlaf, bevor wir endgültig wieder zu Hause landen würden.
Singapur hatte uns also auch beim letzten Zwischenstopp noch einmal ein kleines Abenteuer beschert. Was für ein schöner Abschluss einer unvergesslichen Reise!

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Neuseeland liegt hinter uns – mit seinen beeindruckenden Landschaften, den herzlichen Menschen, dem wechselhaften Wetter und unzähligen besonderen Momenten. Was bleibt, sind viele wunderschöne Erinnerungen, jede Menge Fotos und sicherlich auch die eine oder andere Geschichte, die wir noch lange erzählen werden.
Danke, Neuseeland, für diese unvergessliche Reise! Und Danke an meine tolle Reisegruppe. Natürlich wieder die beste ever!
Eure Katrin