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Victoria Falls – historische Brücke und altehrwürdiges Luxushotel

Von Frank Nimschowski, 07.05.2023

Die Victoriafälle zählen zweifellos zu den großen Naturwundern der Erde. Mit einer Breite von rund 1.700 Metern gehören sie zu den größten Wasserfällen der Welt. Wer in die Stadt Victoria Falls in Simbabwe reist, kommt natürlich hier her, um das UNESCO Weltnaturerbe zu bestaunen. Doch darüber hinaus lohnt sich auch ein Abstecher zu zwei historischen Bauwerken – der Victoria Falls Bridge und das Vi

Victoria Falls Eisenbahnbrücke und Victoria Falls Hotel – das eine gebe es nicht durch das andere. Der Grund: für die Beherbergung der Eisenbahnpassagiere wurde ein Hotel benötigt. Es wurde 1904 eröffnet. Das Luxushotel hatte in seiner Geschichte verschiedene königliche Besucher zu Gast, darunter 1947 die britische Königsfamilie mit König Georg VI und der jungen Prinzessin Elizabeth. Heute kann man im Hotel zahlreiche historische Aufnahmen von diesem Besuch bestaunen. Mitte des 20. Jahrhunderts übernachteten dann auch Flugpassagiere der Flugbootlinie BOAC (British Overseas Airways Corporation) im Hotel. Am Hoteleingang erinnert ein großes Wandgemälde an die Flugverbindung Southampton – Südafrika. Das historisches Luxushotel verfügt über eine einzigartige Lage in der Nähe der Viktoriafälle. Von seiner Terrasse und der Parkanlage haben Gäste einen wundervollen Blick auf die Sambesi-Schlucht, überspannt von der Victoria Falls Bridge. Im Park am Fahnenmast befindet sich eine Bronzetafel mit den Entfernungsangaben nach Kairo und Kapstadt. Das erinnert an den unvollendeten britischen Traum, einer durchgängigen Eisenbahnverbindung von Kairo bis Kapstadt mit mehr als 10.000 km Länge. Die „Cape to Cairo railway“ ging übrigens auf eine Idee von Cecil Rhodes (1853 – 1902) zurück. Er war ein britischer Politiker und Unternehmer (Gründer von De Beers). Nach ihm wurden Nordrhodesien (heute Sambia) und Südrhodesien (Simbabwe) benannt, die er für die britische Krone erworben hatte. Ein Puzzlestück der Eisenbahnlinie Kairo – Kapstadt war die 1905 eröffnete Victoria Falls Bridge. Die feierliche Eröffnung erfolgte durch Prof. Sir George Darwin , Sohn von Charles Darwin. Gerade einmal 14 Monate hat man für den Bau benötigt. Die Stahlkonstruktion wurde in England vorgefertigt, per Schiff bis Mosambik transportiert und dann auf der neuen Eisenbahnlinie nach Victoria Falls gebracht. Unter den Konstrukteuren der Bogenbrücke befand sich ein gewisser Ralph Freeman. Dieser war später auch maßgeblich am Bau der Harbour Bridge in Sydney beteiligt. Später wurde die Eisenbahnbrücke um einen Fußweg und eine Fahrspur erweitert. Bis heute stellt die Victoria Falls Bridge die einzige Bahnverbindung zwischen dem südlichen und nördlichen Afrika dar. Die Mitte der Brücke markiert gleichzeitig die Staatsgrenze zwischen Sambia und Simbabwe. Praktischer Hinweis: man kann als Fußgänger von Victoria Falls aus die Brücke überqueren. Damit man wieder zurück nach Simbabwe kommt, muss man sich bei den Grenzbeamten in Simbabwe einen Brückenpass (Bridge pass) aushändigen lassen.