Rundreise Schottland – Highlands und Lowlands

Sie fliegen mit Ihrer Eberhardt-Reiseleitung nach Edinburgh. Hier treffen Sie Ihren schottischen Busfahrer, der Sie bei Ihrer Rundreise begleiten wird. Im modernen Reisebus geht es zunächst zum Edinburgh Castle auf seinem Vulkanfelsen hoch über der Stadt. Verschaffen Sie sich einen ersten Überblick über die Stadt, besuchen Sie die Palastgemächer, die Kronjuwelen und den berühmten „Stone of Destiny“, den Stein des Schicksals, auf dem alle schottischen Könige gekrönt wurden. Anschließend haben Sie Freizeit, Gelegenheit, über die Royal Mile zu spazieren, St. Giles zu besuchen oder auch eines der kostenfreien Museen der Stadt. Am späten Nachmittag checken Sie in Ihr Hotel ein. Ein gemeinsamer Spaziergang bringt Sie am Abend zum Grassmarket, wo Sie im Lieblingspub von Charles III. ein typisch schottisches Abendessen genießen können.

Am Morgen treffen Sie Ihre StadtführerIn im Hotel und lernen die Altstadt und die Neustadt kennen. Beide gehören zum Weltkulturerbe der UNESCO. Während die Altstadt mit ihren bis zu 10-geschossigen Häusern, den engen Gassen und Closes zwischen und unter den Häusern punktet, erstrahlt die Neustadt mit viel Licht und Platz. Von hier aus fahren Sie nach Leith direkt am Firth of Forth, einst eigenständig, heute ein Teil von Edinburgh. Fest vertäut liegt hier die Royal Yacht Britannia und wartet auf Ihren Besuch. Einst brachte sie die königliche Familie über die Weltmeere, man sagt, dass Queen Elisabeth II. sie so sehr geliebt habe, dass ihr bei der Ausmusterung Tränen in den Augen standen. Überzeugen Sie sich von der einzigartigen Atmosphäre.
Diese werden Sie gleich wieder erleben, wenn Sie Holyrood House besichtigen. Es ist der offizielle Sitz des Königs, wenn er in Schottland weilt. Erbaut wurde es an der Stelle einer Abtei, deren alte Mauern hinter dem Castle sichtbar sind. Auch Mary, Queen of Scots, residierte hier. Genießen Sie einen Kaffee im Cafe at the Palace oder schauen Sie im schottischen Parlament, genau gegenüber im Parliament Cafe, vorbei. Am Nachmittag wartet dann ein besonderes Erlebnis auf Sie: The Scotch Whisky Experience. Fahren Sie vergnüglich durch die Geschichte des Whiskys, lernen Sie die verschiedenen Regionen mit ihren typischen Whiskysorten kennen und probieren sie! In der größten Whiskysammlung der Welt finden Sie vielleicht auch einen nach Ihrem Geschmack. Der Abend steht Ihnen zur freien Verfügung, genießen Sie Ihr individuelles Abendessen in einem der zahlreichen Pubs oder Restaurants. Wenn Sie mögen, spazieren Sie zum Sonnenuntergang auf den Calton Hill (21:30 Uhr Ortszeit) und genießen das fantastische Panorama im Abendlicht.

Heute verlassen Sie Edinburgh Richtung Highlands. Ihr erstes Ziel ist das einzigartige Falkirk Wheel. Ein Schiffshebewerk wie es kein zweites auf der Welt gibt. Als Millennium-Projekt erbaut verbindet es wieder den Union Canal mit dem Forth & Clyde Canal und überwindet einen Höhenunterschied von 24 Metern. 2002 wurde es von Queen Elisabeth II. eingeweiht. Genießen Sie eine Fahrt hinauf zum Union Canal und zurück. Danach besuchen Sie Stirling Castle. Die „Schicksalsburg im Herzen Schottlands“ liegt ebenfalls auf einem Vulkanfelsen und scheint uneinnehmbar. Doch sie wechselte oft den Besitzer. Mehr als 12 Schlachtfelder gibt es um die Burg herum, das bekannteste wohl das der Schlacht von Bannockburn, als 1314 Robert the Bruce den Schotten die Unabhängigkeit zurückeroberte. Sie haben Zeit sich umzuschauen, erleben Sie die liebevoll restaurierten Palastgemächer wie auch die Festhalle oder die Kapelle. Vergessen Sie nicht, einen Blick in die Küchen zu werfen. Anschließend fahren Sie nach Pitlochry. Hier beziehen Sie Ihr Hotel für die nächsten 5 Nächte.

Heute folgen Sie zunächst dem Tay landeinwärts. Es ist der längste Fluss Schottlands mit 193 Kilometern. Am Westufer des Loch Tay können Sie ein Naturschauspiel ohnegleichen erleben: die Falls of Dochart. Der Dochart entspring im Rannoch Moor, dass Sie später noch durchqueren werden, und mündet hier in den Loch Tay. Mal leise murmelnd, mal tosend rauschen die Wasser über die Felsen und Steine. Man kann gut sehen, wie sich das Wasser seinen Weg gebahnt und gegraben hat. Die Kraft des Wassers machte sich auch die Mühle gegenüber zunutze. Hier wurde allerdings kein Getreide gemahlen, sondern Tweed Stoff gewebt. Heute gibt es eine neue Besonderheit, die hier hergestellt wird: über den Spänen alter Whiskyfässer werden Lachs und Käse geräuchert, das dürfen Sie sich nicht entgehen lassen. Verkosten Sie auch den hauseigenen Gin mit den Taybeeren, die es nur hier gibt.
Anschließend führt Sie Ihre Reise durch die wohl schönste Panoramastraße zum Glen Coe. Sie passieren Loch Tulla und anschließend das Rannoch Moor. Atemberaubende Ausblicke auf den Loch Ba, die Seen des Moores erwarten Sie. Nun werden die Täler enger und die Berge höher, die „Three Sisters“ begrüßen Sie, ein Bergmassiv, über 1150 Meter hoch. Der Fluss Coe durchfließt das Tal, das zu den schönsten Tälern Schottland zählt. Lassen Sie sich im Besucherzentrum vom Leben hier erzählen oder schauen Sie einen Film über das Tal und seine Geschichte an. Nun folgen Sie dem Loch Linnhe, das einen direkten Zugang zum Atlantik hat. So können schon mal kleinere Kreuzfahrtschiffe hier auftauchen oder Robben. Im Schatten des höchsten Berges Schottlands, des Ben Nevis, liegt Fort William, eine alte Garnisonsstadt. Hier verlassen Sie den Loch Linnhe und fahren wieder landeinwärts. Ein letzter Stopp für heute ist am Commando Memorial in Spean Bridge geplant. Das Kriegerdenkmal steht an der Stelle, wo früher eine Ausbildungsstätte war, erinnert an die Opfer der Kriege, eingerahmt vom wohl schönsten Blick auf die Berge inklusive Ben Nevis. Am Abend erreichen Sie Ihr Hotel in Pitlochry.

Den Tag heute verbringen Sie in unmittelbarer Umgebung ihres kleinen Ortes Pitlochry. Übersetzt bedeutet der Name „Stadt des Wächtersteines“ und tatsächlich haben hier bereits die Pikten gesiedelt, römische Legionen sind im Jahre 208 bis hierher vorgedrungen und Reste eines Ringforts aus dem 8. Jahrhundert sind im Allean Forrest erhalten geblieben. Als Queen Victoria 1842 das nahe Blair Castle besuchte, wurde Pitlochry berühmt und die Touristen eroberten das Städtchen. Auch Sie besuchen heute Blair Castle, das „Weiße Schloss“, Sitz der Familie Murray, ihr Oberhaupt ist der Duke of Atholl. 32 Zimmer können besichtigt werden, die große holzgetäfelte Eingangshalle und natürlich die Gärten. Blair Castle ist berühmt für seine Pferdesport-Veranstaltungen und die einzig legale Privatarmee, die Atholl Highlanders. Über das Leben der einfachen Menschen hingegen informiert ein kleines, in der alten Schule der Gemeinde liebevoll eingerichtetes Museum. Werfen Sie einen Blick hinein bevor es zurück geht nach Pitlochry. Hier ist die Blair Athol Destilliere, in der Sie viel über Whisky, das „Wasser des Lebens, das Uisge Beatha“ erfahren können. Verfolgen Sie das Maischen, das Brennen und natürlich die Veränderungen während des Lagerns. Eine Verkostung wird Ihren Besuch abrunden. Der Rest des Tages steht Ihnen zur freien Verfügung, bummeln Sie im Städtchen, wandern Sie zu den Ruinen des Black Castle oder zum Pitlochry Standing Stone oberhalb des Ortes. Oder besuchen Sie das Besucherzentrum des Staudammes mit der Ausstellung zu Lachsen und Stromzeugung.

Nach Norden führt Sie Ihre Reise heute, in den Cairngorm Nationalpark. In Newtonmore im Highland Folk Museum haben Sie Gelegenheit, in der Zeit zurückzureisen. Neben Blackhouses und Landmaschinen erwarten Sie Werkstätten des Schneiders, des Urmachers und des Schreiners, eine Kirche, eine Schule, Bonbonläden, Poststelle und vieles Mehr. Im Wald dann ein nachgebautes Dorf aus der Mitte des 18. Jahrhunderts. Schauplatz auch von Szenen aus den Outlander-Filmen. Mitarbeiter in historischen Kostümen erzählen vom Leben damals, Torffeuer brennt in den Hütten und wenn Sie möchten, schlüpfen Sie selbst in die Rolle des Bauern oder der Viehhirtin. Danach geht es hoch hinaus. Mitten im Cairngorm Nationalpark fahren Sie mit der Mountain Railway, einer Standseilbahn, hinauf auf den Cairn Gorm. Es ist die höchstgelegene Bahn des Landes, in knapp 4 Minuten bringt sie Sie von 462 Meter auf 1097 Meter Höhe. Genießen Sie die Ausblicke vom sechsthöchsten Berg Schottlands (witterungsabhängig). Am späten Nachmittag fahren Sie zurück in Ihr Hotel nach Pitlochry.

Heute besuchen Sie eines der edelsten Castles Schottlands, das Glamis Castle. Elisabeth Bowes-Lyon, besser bekannt als Queen Mum, ist hier aufgewachsen und ihre Tochter Prinzessin Margaret wurde hier geboren. Im Baronialstil gehalten, mit wunderschönen Gärten und einem Arboretum mit seltenen Bäumen, wurde es größtenteils der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Viele Legenden und Geschichten ranken sich um dieses Schloss. Bei einer Führung durch die Räumlichkeiten werden Sie von wunderschönen Deckengemälden und kostbarer Ausstattung beeindruckt sein. In der kleinen Kapelle denken Sie bitte daran, den Platz für die „graue Lady“ freizuhalten. Und wenn Sie das Klappern von Würfeln hören, kann es schon sein, dass Earl Beardie immer noch mit dem Teufel um seine Seele Würfel spielt… Anschließend besuchen Sie die 1175 gegründete Abtei von Arbroath. Hier wird die Erklärung von 1320 aufbewahrt, die die Unabhängigkeit Schottlands von England bekräftigte. „…solange auch nur einhundert von uns am Leben bleiben…“
Im Besucherzentrum können Sie mehr darüber erfahren. Am Nachmittag folgen Sie der Küstenstraße und statten Dundee einen Besuch ab. Die Stadt der drei “J“ genannt, die stehen für Jute, Jam und Journalism. Bummeln Sie am neu gestalteten Waterfront Garden entlang, dem alten Hafengelände an der Mündung des Tay in die Nordsee. Im Anschluss statten Sie dem V&A Dundee, dem Design-Museum, einen Besuch ab. Am späten Nachmittag kehren Sie zu Ihrem Hotel in Pitlochry zurück.

Heute verlassen wir die Highlands. Auf dem Weg nach Süden besuchen Sie zunächst die Kathedrale von Dunkeld. Sie liegt am Ufer des Tay. Im 9. Jahrhundert ließ König Kenneth MacAlpin die Gebeine des heiligen Columban hierher bringen, damit wurde Dunkeld ein erstes frühchristliches Zentrum. Der Bau der jetzigen Kathedrale wurde im 13. Jahrhundert begonnen, viele Stile finden sich im Laufe der langen Bautätigkeit wieder. Ein Teil wird heute noch genutzt, das Langschiff soll perspektivisch wieder aufgebaut werden. Am Atholl Memorial Brunnen vorbei geht es zurück zum Bus und weiter zum Scone Palace, zum Krönungsort der frühen schottischen Könige. Wo früher der Versammlungsort war, steht heute eine kleine Kapelle auf dem Hügel, dem Moot Hill. Unscheinbar davor liegt ein Stein, eine Kopie des „Stein des Schicksals“, auf dem alle Könige gekrönt wurden. 1296 ließ der englische König Edward ihn nach London bringen und in den Krönungsstuhl der Westminster Abbey einarbeiten. Es dauerte bis 1996, bis Schottland seinen Stein zurückerhielt. Heute liegt er im Edinburgh Castle. Gegenüber vom Moot Hill erhebt sich das Schloss der Murrays. Sie leben seit dem frühen 17. Jahrhundert hier, ließen das Schloss Mitte des 19. Jahrhunderts erbauen und die weitläufigen Gärten und Parks anlegen. Lassen Sie sich von der Ausstattung des Schlosses beeindrucken.
Dunfermline Abbey ist Ihr nächstes Ziel. Mittelalterliches Zentrum der Könige Schottlands und auch ihre letzte Ruhestätte. 22 schottische Könige liegen hier begraben, unter ihnen auch Robert the Bruce. Die einzigartige mittelalterliche Baukunst der Abtei wird Sie begeistern. Über den Firth of Forth geht es am späten Nachmittag zurück nach Edinburgh. Sie checken in Ihrem Hotel ein, der Abend steht Ihnen wieder zur freien Verfügung.

Ihr erstes Ziel heute ist sagenumwoben und geheimnisvoll. Nicht erst der Film „Der Da Vinci Code“ lockte Besucher an, vielmehr sind die Steinmetzarbeiten dieser Chapel einzigartig, erzählen Geschichten und zeigen Symbole verschiedenster Glaubensrichtungen. Überzeugen Sie sich selber bei dem Besuch davon. Anschließend besuchen Sie in Melrose eine der vier großen „Grenzlandabteien“. Ihre reiche Ausstattung war für Zisterzienser sehr ungewöhnlich und es gibt etliches zu entdecken: der Friedhof der Könige, das kleine Museum in der alten Abtei, das Herz von Robert the Bruce… Sir Walter Scott lebte unweit von hier, viele Inspirationen für seine Romane und Geschichten holte er sich in dieser wundervollen Umgebung. Seine Bücher trugen maßgeblich dazu bei, das Bild von Schottland in Europa zu verändern. Schotten wurden eher als rau und ungehobelt angesehen, seine Geschichten änderten das und machten viele in Europa neugierig, ob das Land wirklich so war, wie er es beschrieb. Er war berühmt für seine Sammelwut. Überzeugen Sie sich selbst beim Besuch seines Hauses, dem Abbotsford House. Am Nachmittag fahren Sie zurück nach Edinburgh und essen gemeinsam in einem Pub zu Abend. Lassen Sie Ihre Reise Revue passieren und freuen sich anschließend auf einen Höhepunkt: das Königliche Military Tattoo (zubuchbar). Jedes Jahr im August demonstrieren Musikkapellen aus verschiedensten Ländern ihr Können und ihre Choreografien, „The Lone Piper“, schottische Tänzerinnen und natürlich die „Massed Pipes and Drums“, eine eigens für das Tattoo zusammengestellte Formation aus 180 Dudelsackspielern und Trommlern, zelebrieren mit Kapellen verschiedener Länder das größte Musikfestival Schottlands. Sie erleben die Eröffnungsveranstaltung der diesjährigen Saison, feiern Sie den Abschluss Ihrer Reise mit mehr als 8000 Besuchern auf der Esplanade des Edinburgh Castle.

Im August haben Sie die Möglichkeit, das imposante Festival Military Tattoo zu besuchen (Zusatzkosten mittlere Kategorie 125 € pro Person). Es ist Schottlands größtes Musikfestival und wird alljährlich vor dem Edinburgh Castle veranstaltet.